大唐游骑将军陈子昂凭借对《卫公兵法》中“伐交”思想的深刻理解，将战争和外交手腕运用得淋漓尽致，因为他知道，战争不是目的，从来都是为政治服务的。
回纥部、仆固部、同罗部、拔野古部、薛陀延部、思结部、浑部、斛薛部……陈子昂如同一名高超的棋手，在北疆的棋盘上精准落子，拉起了十万草原联盟军。
陈子昂对不同部落采取不同策略：对与突厥有血仇的，激其复仇之心；对畏惧突厥的，展示唐军实力与决心；对首鼠两端的，陈明利害，逼其站队；对贪图利益的，许以厚利。
唐军和草原联军会盟结束后，各部首领连夜返回自己的营地，开始调兵遣将。
不几日，娑陵水畔，变成了一个巨大的唐军和草原联盟兵营，无数篝火星星点点，如同散落大地的星辰。
大唐将军的中军大帐内，油灯摇曳，陈子昂已卸去甲胄，换上一件青色的圆领袍服，更显儒雅。他站在一幅简陋却覆盖范围极大的北疆舆图前，手指轻轻划过上面的山川河流，突厥人来偷袭回纥的消息正中他的下怀，联军正好可以以逸待劳。
斥候校尉魏大端着热茶走进来，低声道：“将军，各部均已开始集结，最迟三日内，可聚兵八万。”
陈子昂没有回头，目光仍停留在舆图上：“比预想的要快。”
“是，回纥部和仆固部出力甚多，他们的使者奔走于各部之间，说服了不少犹豫的首领。”魏大道。
陈子昂微微颔首，这就是他苦心经营的成果——让已经归附的部落成为样板，通过他们去影响更多摇摆者。漠北的部落更相信亲眼所见的利益，而非空洞的承诺。
陈子昂转过身，烛光映照着他清癯而坚定的面庞：“这次和突厥主力军决战，我军兵锋正盛，突厥胆寒。如果破敌，此乃趁热打铁收复黑沙城之机。至于大军粮秣……”他顿了顿，目光扫过舆图上铁勒诸部的方位，“漠北并非不毛之地，娑陵水流域富饶，若能联合诸部，以战养战，并非不可能。况且，我等此去，非为占领，只为决战。”
陈子昂的手指点在舆图上标注的突厥牙帐位置：“近年来突厥暴虐，不仅欺压我大唐边民，亦常年奴役、掠夺铁勒诸部。回纥、仆固、同罗、拔野古已与我并肩而战，见识到我大唐兵威与信义。然铁勒草原太大了，还有一些小部族，散居各处，或臣服于突厥，或首鼠两端。若能说服他们，共同举兵，可得控弦之士何止十万？届时，以泰山压顶之势，直捣突厥牙帐，方可毕其功于一役，永绝后患！”
魏大看着舆图上被陈子昂串联起来的各部方位，不禁暗自佩服。这位年轻的参军不仅精通兵法，更深谙政治之道。他不仅仅是在调兵遣将，更是在下一盘大棋，将整个北疆的反突厥势力整合成一股洪流。
他走到案前，拿起一份文书：“这是过去三个月间，毕方司派往各部的细作收集的情报。斛薛部近年来草场退化，急需新的牧场；契苾部内部有三位长老暗中与突厥往来……”
魏大惊讶地看着那厚厚一叠文书，上面密密麻麻记录着毕方司搜集来的各部秘辛。他这才明白，陈子昂在军事行动之外，那早已布下了一张无形的情报网的价值。
“对付不同的部落，要用不同的策略。”陈子昂将文书放回案上，“对与突厥有血仇的，激其复仇之心；对畏惧突厥的，展示唐军实力与决心；对首鼠两端的，陈明利害，逼其站队；对贪图利益的，许以厚利。”
“将军运筹帷幄，实非常人可及。”魏大由衷赞叹。
陈子昂却摇了摇头：“非我一人之功。若无回纥诸部鼎力相助，我纵有苏秦张仪之才，也难以说动这些草原雄主。”
他走到帐门前，掀开帘子，望着远处连绵的营火。
夜风带来草原特有的气息，混杂着马粪、炊烟和秋草的芬芳。更远处，隐约传来牧民苍凉的长调，在夜空中飘荡。
“知道吗，魏大，”陈子昂轻声道，“我时常在想，这片草原上千百年来征战不休，到底是为了什么？”