他这次功劳太大，大到他都感到不安。刘敬同在军报中把大部分功劳都推给他，这是老将军的提携，也是老将军的智慧——功高震主，两个人分，总比一个人扛要好。
但即便如此，他还是感觉到了压力。
来自洛阳的压力，来自朝堂的压力，来自那些看不见的、却无处不在的眼睛的压力。
“将军。”乔小妹的声音在身后响起。
她端着一碗热汤走过来，递给他：“喝点吧，驱驱寒。”
陈子昂接过，喝了一口。是羊肉汤，炖得浓白，加了胡椒和姜，喝下去从喉咙暖到胃里。
“谢谢。”
“将军在担心？”乔小妹轻声问。
陈子昂没有否认。在这个聪慧的女子面前，隐瞒没有意义。
“功高震主，古来如此。”他望着远方，“我只是不知道，陛下会如何处置我这‘震主’之功。”
“陛下是明君。”乔小妹说，“至少，在用人上，她比大多数男人都明智。”
“是啊……”陈子昂笑了，笑容有些苦涩，“所以我才更担心。明智的君主，知道什么时候该用你，也知道什么时候……该弃你。”
乔小妹沉默了。
她无法反驳。
因为她知道，陈子昂说的是事实。
“那将军打算怎么办？”
“怎么办？”陈子昂仰头，把碗里的汤一饮而尽，然后抹了抹嘴，“继续打。”
“打？”
“对。”他的目光重新变得锐利，“把突厥彻底打残，把吐蕃彻底打服，破大食国，把大唐疆域打成铁板一块。只有立下更大的功，大到陛下不得动我，大到满朝文武无人敢动我，我才能活下去。”
他转身，看向乔小妹：“很讽刺，是不是？要想安全，就得不断把自己置于更大的危险中。”
乔小妹看着他，看着他眼中那种近乎偏执的光芒，忽然明白了。
这个陈子昂，从来就没有退路。
从他年少离开梓州，踏上前往长安的路开始；从他主动请缨，来到这苦寒的边塞开始……他就一直在走钢丝。
走到有一天，钢丝变成大道。
或者，坠落。
“我会帮你。”乔小妹轻声说，语气却异常坚定，“医官营会研制更好的伤药，会训练更多的医护兵。你冲锋陷阵，我救死扶伤。你要把漠北打成铁板，我就让这块铁板上的血，少流一些。”
陈子昂怔住了。
他看着眼前这个女子，看着她清秀的脸上那种不容置疑的坚决，忽然觉得喉咙有些发干。
许久，他郑重抱拳：
“多谢。”
没有多余的话。
但这两个字，重如千钧。
秋风吹过城墙，带着远方草原的气息。
而此刻，他需要做的，是等待。
等待洛阳的旨意，等待朝堂的反应，等待命运的裁决。
但他不知道的是，武则天封赏旨意已经在路上了。
带着“忠武将军”的封号，带着《卫公兵法》的赏赐，带着武则天复杂难明的心思，正以六百里加急的速度，朝着黑沙城飞驰而来。
陈子昂的命运，将再次被改写。