治理同城，第一件事：探水。
忠武将军陈子昂将三百唐军分成十队，由熟悉地形的老边卒带领，向不同方向派出去勘探。
要求很简单：找到大军能饮用的甜水，无论是泉、是溪、是地下暗河。
三日后，结果陆续回报。
大部分队伍无功而返。居延海周边百里，地表水几乎都是咸的。只有一队人在西南方向七十里外的一处山谷里，发现了一眼小泉。水很细，涓涓细流，但尝起来是淡的，带着山石的清冽。
“泉眼周围有古井遗址。”带队的队正禀报，“看样子是汉代的，后来废弃了。井壁用青砖垒砌，工艺极精，非寻常民井可比。”
陈子昂亲自去看。
那山谷很隐蔽，两侧是赤红色的砂岩，中间一条干涸的河床。
泉眼就在居延河床拐弯处，被一块巨石半掩着。水确实清甜，流量不大，但昼夜不息。泉眼下方，果然有一圈青砖砌成的井台，砖缝里长满了苔藓，砖面上刻着模糊的隶书铭文，依稀可辨“元康三年”、“井监”等字。
元康三年，那是西汉宣帝的年号，距今已七百余年。
陈子昂抚摸着冰凉的青砖，心中感慨。
七百年前，汉家的将士也曾在此戍守，也曾为此处的水源绞尽脑汁。
他们找到了这眼泉，砌了井，也许还修了渠，将水引向远方。然后呢？
然后朝代更迭，三国两晋南北朝，这里烽烟四起，井废了，渠淤了，居延海又变回了那个苦咸的泽国。
历史像个轮回。
但这一次，他不想只做轮回中的一环。
“以此泉为源，”他下令，“勘察地势，规划水渠。我要一条渠，能把水引到居延海东岸最肥沃的那片滩地。”
“将军，”陈玄礼提醒，“七十里，落差不大，引水不易。且沿途多沙地，水易渗漏。”
“那就用暗渠。”陈子昂想起父亲曾讲过的“龙首渠”——汉代关中引泾水灌田的伟大工程，“学汉人的法子，打隧洞，修暗渠，减少蒸发渗漏。地表铺石板，防沙防碱。”
“可这工程浩大，非数月之功……”
“那就先做一段。”陈子昂打断他，“从泉眼到第一个蓄水池，十里。做好这十里，看看效果。有效，就继续做；无效，再想他法。”
他知道这很冒险。人力、时间、物资，都极度紧张。但他更知道，没有水，一切免谈。
第二件事：治盐。
有了以前陈子昂积累的盐湖经验，唐军开始大规模制盐，在湖边搭起了十几个简陋的工棚。
他们收集了不同区域的湖水、岸边的盐土、甚至挖地三尺取出的“盐根”，分门别类，开始试验。
方法很原始，但有效。
前来观看的乔小妹想起太医署古籍里记载的“炼盐法”：将卤水反复蒸煮，析出结晶，再溶解，再结晶，如此数次，可去杂质。但这里燃料奇缺，蒸煮耗费太大。