“是。”四女齐声应道，声音轻柔，却带着宫规训练出的刻板。陈安面色惴惴，引着她们退下。
堂内终于只剩下陈子昂与乔小妹二人。
“陈大哥……”乔小妹低声唤道，眼圈微红，“我……我该回去了。”
陈子昂看着少女惊惶不安的模样，心中愧然，温声道：“我送你。”
两人默默走出正堂，穿过庭院。老槐树的阴影笼罩下来，夜色已深，坊间偶有犬吠远远传来。
到了门边，乔小妹停下脚步，忽然抬头，眼中水光潋滟，却强忍着没有落下：“陈大哥，那些宫人……太后她……是不是不放心你？”
陈子昂望着巷口悬挂的孤灯，沉默片刻，低声道：“小妹，今日之事，你回去后，只与你阿兄略提一二即可，莫要细说，也莫要多想，非常时期，到时候我自去找他商议对策，我自己能处理和应付。”
陈子昂顿了顿，声音压得更低，几乎融入夜色：“小妹，我陈子昂，绝非贪恋美色之徒。太后赏赐，非为体恤，实是……耳目。”
乔小妹浑身一颤，睁大了眼睛。
“此事关系甚大。”陈子昂看着她，目光复杂，“日后你这丫头，若无要紧事，也……少来我这里吧。免得……平白惹人注目，于你不好，等过些日子，我再去找你和乔兄。”
这话说得艰难，却不得不言。乔小妹眼中泪光终于滚落，她急忙用袖子抹去，用力点头：“我明白，陈将军，你……你要多加小心！”
“嗯。”陈子昂点头，替她拉开院门，“夜路小心，替我问候知之兄。”
乔小妹最后看了他一眼，那眼神里有关切，有忧虑，还有一丝少女难以言喻的怅惘，随即转身，纤细的身影很快没入坊街的黑暗中。
陈子昂独立门首，夜风袭来，遍体生寒。
他回身望向宅内。西厢已亮起灯火，窗纸上映出女子婀娜的身影，安静，驯顺，却像四根无形的丝线，从这洛阳崇业坊的小院，直通入那重重宫阙的最深处。
太后的“自己人”，岂是那么好当的？
这赏赐不是荣宠的开端，而是囚笼的第一根栏杆。往后的日子，须得步步惊心，字字斟酌了。
陈子昂掩上门，将那渐沉的夜色与无声的监视，一同关在了这方寸天地之中。
陈子昂立在门内，耳听得乔小妹细碎的脚步声渐行渐远，最终被夜雾吞没。他正待转身回屋，眼角余光却瞥见廊下阴影里，竟还静静立着一个纤秀的人影。
不是那四名新赐的宫人。
那人自廊柱后缓步走出，青袍银带，金冠绾发，面容在檐下灯笼昏黄的光里，一半明澈，一半沉在幽暗之中。正是去而复返的上官婉儿。
陈子昂心头猛地一跳，袖中手指下意识收拢。上官婉儿没走？何时又折返的？方才送乔小妹出门的话，她听见了多少？