周兴像一条被拔了牙、打断了脊梁的瘈狗，瘫在大理寺大牢最深处阴湿的草垫上，不久死掉了。
消息如同长了翅膀，以最快的速度飞进了府邸。不是通过正式的公文渠道，而是经由武承嗣安插在各处的耳目，带着惊惶与寒气，低声禀报给了这位当今太后最宠信的侄子。
武承嗣的书房，比陈子昂的宽敞十倍不止，紫檀木的家具泛着幽光，博古架上陈设着来自南海的珊瑚、西域的宝玉，墙上挂着阎立本的真迹。但此刻，这些彰显富贵与权势的物件，都压不住书房中央那人身上散发出的阴沉怒意。
武承嗣正值盛年，面皮白净，保养得宜，只是眉眼间总凝着一股挥之不去的阴鸷与算计。他听完心腹的密报，将手中把玩的一枚羊脂玉如意重重磕在案几上，发出沉闷的响声。玉质坚韧，未碎，但案几却震了一下。
“废物！”他从牙缝里挤出两个字，声音不高，却让跪在
周兴确实是他手下一条颇为得用的恶犬。这些年，罗织罪名，铲除异己，打压李唐旧臣与不驯服的官员，周兴都干得颇为卖力，为他武承嗣铺平道路、扫清障碍立下了汗马功劳。虽然周兴行事嚣张，有时也借机为自己牟利，但总体上，是武承嗣在朝中震慑群臣、伸张意志的一把快刀。
如今，这把刀，竟然被陈子昂这个刚刚从北疆回来的泥腿子将军，用如此粗暴、甚至有些儿戏的方式，生生折断了！
更让武承嗣愤怒的是，陈子昂用的罪名——通敌叛国？简直是滑天下之大稽！周兴或许贪酷，或许枉法，但通敌？他有那个胆子也没那个门路！这分明是陈子昂狗急跳墙的构陷！可恨的是，李昭德那个老匹夫竟然接下了这茬，狄仁杰那厮也被派去“核查”，看太后那意思，竟有顺势而为、借机敲打酷吏气焰的苗头！
这意味着什么？意味着周兴很可能被当做弃子抛出去，以平息“构陷边将”引发的军中不满和朝野议论。而他武承嗣，不仅损失了一条臂膀，更在面子上被陈子昂结结实实地扇了一记耳光！满朝文武，谁不知道周兴是他的人？打狗还要看主人！
“陈子昂……陈子昂！”武承嗣反复念着这个名字，眼中寒光闪烁。这个蜀地来的寒门子弟，凭着几首酸诗和几分打仗的蛮勇，竟敢如此肆无忌惮！真以为立了点军功，就能在洛阳城里横着走了？
他恨不得立刻动用手中权力，将陈子昂也罗织个罪名，扔进大牢，让他尝尝比周兴惨烈十倍的酷刑！
但是……他不能。
至少，现在不能。
怒气在胸中翻腾，最终却被更冰冷的理智强行压下。武承嗣能得武则天如此宠信，绝不仅仅因为血缘，更因为他懂得揣摩上意，懂得权衡利弊。
太后对陈子昂的态度，很微妙。
北疆大捷，阵斩骨咄禄，这是实打实的大功，足以封侯。可太后压着不封，反而先赏赐了四名宫人。这是明晃晃的监视和警告。说明太后对陈子昂并非全然信任，甚至有所忌惮。
然而，周兴这件事发生后，太后没有勃然大怒，反而派了狄仁杰去“核查”。狄仁杰是什么人？表面公允，实则最知太后心意，也最懂得把握分寸。太后让他去，本身就说明，太后不想让此事闹得不可收拾，但也绝不想轻易放过周兴。
更重要的是，太后还需要陈子昂。
武承嗣知道，太后有雄心，不仅要坐稳朝堂，更要开疆拓土，成就超越前代的功业。西域的吐蕃是心腹大患，安西四镇局势不稳。朝廷需要能打仗、敢打仗的将领。陈子昂在北疆证明了自己的能力，而且他年轻，没有复杂的背景，目前看来，是执行太后西域战略的一枚合适棋子。
为了一个已经半废的周兴，去动一个太后可能还要重用的边将，尤其是在对方刚刚“遇刺”反击、站在了“受害者”和“维护同袍”的道德高地上时，这显然不划算。