安西四镇……吐蕃……西域……
这些名字在她心中盘旋。唐太宗、高宗两代君王心心念念的丝路霸权，如今正受到吐蕃的强力挑战。朝廷中关于安西是弃是守的争论从未停止，耗费巨大，伤亡惨重，确实让她也时有犹豫。需要一个得力之人去那里，不是单纯地守城，而是要以攻为守，稳住局面，甚至……打开新局面。
陈子昂，似乎是个合适的人选。他有战功，有锐气，有想法，而且……经过周兴这件事，朝中各方势力都看到了他的“不好惹”，也看到了他的“软肋”和“不完美”。
这样的人，用起来，或许比一个毫无瑕疵的“军神”更让她放心。
更重要的是，将他派往万里之外的安西，既能发挥其才，又能使其远离洛阳这个政治漩涡中心，避免他再与武承嗣等人发生更激烈的冲突，也算是一种保护。
“狄卿所言，甚合朕意。”武则天缓缓道，声音恢复了平日的雍容与决断，“周兴之事，便依卿所议处置。其罪当诛，然念其旧日微劳，赐其全尸。家人流徙岭南，家产抄没。”
一句话，决定了周兴的最终命运，也为此事画上了句号。
“至于陈子昂……”武则天沉吟了一下，“北疆之功，不可不赏。然其行事确有过激之处。功过相抵，忠武将军之职暂且保留。加授其为‘安西大都护’，令其即日筹备，择机前往安西，经略西域，应对吐蕃。告诉他，安西之事，朕寄予厚望，望其勿负朕托，以实绩来见朕。”
安西大都护，拥有极大的军事和行政权力，明显是委以重任，派往西域前线独当一面。这个任命，既是对他能力的认可，也是对他未来功业的期许，更是对他的一种“安置”——将他放到了最需要他、也最能让他施展才华的地方，同时也远离了洛阳的是非。
狄仁杰心中了然，躬身道：“陛下圣明。如此安排，人尽其才，边疆得良将，朝堂省纷扰，实为两全之策。”
武则天微微颔首，似乎有些倦了，摆了摆手：“狄卿且退下吧。拟旨之事，交由中书省办理。”
“臣，告退。”狄仁杰行礼，缓步退出仙居殿。
走出殿门，清凉的夜风拂面而来。东方天际已露出一线极淡的曙光，巍峨的宫阙轮廓在晨曦中渐渐清晰。
狄仁杰回头望了一眼深邃的殿宇。他知道，陈子昂的命运，已经因今夜这场御前对答，发生了关键的转折。西域，那片广袤而凶险的土地，将成为这位年轻将军新的战场，也是他真正的试金石。
是龙是虫，是建立不世功业，还是埋骨黄沙，就看陈子昂自己的造化了。
而对于朝廷，对于那位心思深沉的太后而言，这或许也是一步好棋。既用其锋锐，又避其芒刺，将潜在的不安定因素转化为开疆拓土的利刃！陈子昂的故事，将从这里真正转向更为波澜壮阔的西域新篇章。