薛怀义闻言大喜，只觉得陈子昂太对自己的脾胃了！既有本事，又懂风雅，还不假道学！他立刻觉得与陈子昂亲近了许多。
“陈将军说得太对了！”薛怀义凑近了些，压低声音，带着男人间心照不宣的笑意，“既然将军也有此雅兴，不如改日，由贫僧做东，咱们再去那撷芳楼好好乐乐？听说那里的柳大家，对将军可是青眼有加啊！贫僧也久闻其名，正好一并见识见识！”
这才是他今日最想说的。拉陈子昂一起去寻欢作乐，既显得自己豪爽好客，又能将这位新贵将领拉入自己的“圈子”，建立起更“牢固”的“友谊”。
陈子昂看着薛怀义眼中毫不掩饰的欲望与期待，心中一片澄明。他知道，这一步，是“与光同尘”中更深的“尘”。
他与这位皇太后武则天面前的第一宠臣、名声狼藉的薛怀义公开结交，同游平康坊，无疑会进一步坐实他“放浪形骸”、“结交幸臣”的形象，让那些清流士大夫对他更加鄙夷，但也可能让皇太后武则天觉得他更“懂事”、更“融入”她所信任的圈子。
利弊之间，他已做出选择。
于是，他端起茶盏，以茶代酒，向着薛怀义示意，脸上露出一种介于无奈与坦然之间的微笑：“既然薛住持盛情，末将……敢不从命？”
“痛快！”薛怀义哈哈大笑，声震屋瓦，“那就这么说定了！三日之后，撷芳楼，不见不散！”
离开白马寺时，日头已高。秋阳照在古老的寺墙上，投下斑驳的影子。寺内钟磬梵唱依旧，香火缭绕。
陈子昂翻身上马，回望了一眼那座金碧辉煌却又透着一股俗艳之气的禅院。他结识了薛怀义，敲定了下一次的“红尘修行”。
魏大跟在他身后，忍不住低声道：“将军，这薛和尚名声极坏，与他交往过密，恐于将军清誉有损……”
陈子昂没有回头，只是望着前方洛阳城起伏的轮廓，淡淡道：“清誉？在这洛阳城里，有时候，太清反而是一种负累，往前走吧，这时代要干一些实事不容易。”
马蹄声嘚嘚，踏碎了白马寺外的宁静，也踏入了更深的、属于权力与欲望的泥沼。
陈子昂知道，自己正在按照狄仁杰指点的“与光同尘”之路，越走越远。
陈子昂选的这条路是对是错，或许只有时间才能给出答案。