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陈子昂让拂云从市舶司的税款里拨出一批铁锭，以民间商会的名义卖给了沙赫巴兹，换他的马。铁是好铁，碎叶军械坊出的，比波斯本地打的硬得多。
沙赫巴兹用这批铁打了三百把弯刀，守住了他的山谷。
这笔买卖做完，沙赫巴兹派人送来了一封信和三匹骏马，信里只有两行字：刀很好。以后有事，说一声。
第三件事。埃及总督的使臣也到了。这个使臣走了一年，从开罗走到大马士革，他带来的礼物很重——一对象牙，三张河马皮，一袋尼罗河产的莎草纸。陈子昂在大马士革见了他。
埃及使臣说，埃及愿意与大唐通商。陈子昂答应了通商，但不签盟约。他对使臣说了一句很轻的话：“埃及太远了。朋友可以做，援军当不了。但谁要是动了埃及，大唐会不高兴。”
使臣走了以后，魏大在舆图前面站了很久，忽然冒出一句：“都护，咱这是不是叫——”
“叫什么？”
“叫——脚踩两只船？”
“不是两只。是四只。”陈子昂用硬榆木杆点了点舆图上的四个位置，大马士革、木鹿、波斯山谷、开罗：“两只船站不稳。四只船，每只都在晃，你站在中间，就稳了。”
第四件事做得最小，也最安静。安西都护府以“商路调解”的名义，在木鹿城设了一个常驻的联络处。联络处不驻兵，只派了三个文吏。联络处的门对所有来找的人敞开。呼罗珊人来过，波斯人来过，连拂菻的商人路过木鹿也会进来喝碗茶。茶是碎叶的茶，水是木鹿的水，墙上挂着一幅中立的舆图，谁来了都能看。
大唐文吏只听，不表态；只记，不评断；只调解商事纠纷，不介入领土争端，更不替任何一方作保。但这些谈话的内容，每半个月整理一次，用密语写成节略，由毕方司的驿马送回龟兹。
与此同时，市舶司的商税分配也暗含算计。每座城的返还税款里，都有一笔额外的份额，不写在明账上，直接拨给当地最有势力的家族。
怛罗斯拨给康那那的商会，撒马尔罕拨给巴赫拉姆的祆祠理事会，伊斯法罕拨给沙赫巴兹的山地部族，大马士革拨给当地的商会会长。不叫“赏赐”，叫“商路养护费”——名义上是让他们修桥补路、保护商队，实际上修的不仅是路，是关系。这些家族拿了钱，就会替商路操心；替商路操心，就不会替大食人操心。就算有人想替大食人操心，也会被其他几家按下去，因为他们不想断了自己的财路。
半年后，拂云把一份节略放在陈子昂案头，这情报很重要，陈子昂知道，现在中亚已经各方势力都跟大唐建立了联系，各方势力平衡，大唐充当话事人就行！