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让中亚各方势力相互牵制一个月后，陈子昂在大马士革的安西衙门办公，拂云送来毕方司的情报：“都护，巴格达来的消息，哈里发想调呼罗珊的兵去打埃及叛乱部族，呼罗珊总督拒绝了。”
陈子昂没有抬头：“拒绝的理由呢？”
“呼罗珊总督说，东边不稳，不敢调兵。”
陈子昂放下笔，把那份节略看了一遍，字不多，但字少事儿大。
“呼罗珊总督说的‘东边’，不是我们。是波斯旧贵族。他怕调兵西进之后，波斯人在他背后捅刀子。波斯人的刀子是我们给的，但刀尖朝着谁，不是我们能决定的。是他们自己决定的。这叫‘均势’。”
拂云沉默了一会儿：“都护，这样下去，确实西域和中亚就稳了。”
陈子昂站起来，走到门口，望着院外：“可以稳到他们不再需要大唐居中调停的那一天。在那一天之前，我们唐军不必亲自下场。我们不点火，只顺风添柴。火不大不小地烧下去，彼此都吃不掉谁。平衡不是打出来的，是等出来的。”
陈子昂顿了顿：“我们要做的只有三件事：通商，调解，守着烽燧。这三件事做好了，中亚再乱，乱不到我们头上。”
拂云把他的话记在心里。她没有再问。她知道，前三把火是筑城的——第一把火筑了军城，第二把火筑了人城，第三把火筑了商城。第四把火不是筑城，是让别人在大马士革城外面互相牵制。
陈子昂这一招确实高，智慧过人，拂云敬佩不已。
当天晚上，陈子昂在大马士革，望着天上的月亮。守城不光是靠打仗。是靠让。让出战利，让出税银，让出自治，让出调解人的位置。让的东西越多，大马士革就越稳。
而在更远的西边，大马士革的城门外又亮起了篝火。不是军营的篝火，是商队的篝火。一支从拂菻来的商队正在扎营，骆驼卧在沙地上，反刍着这一路走来的风尘。
商队的头领望着城墙上那面黑底红字的大唐旗帜，对身旁的人说了一句话。他说的是希腊语，没人听得懂。但他的手指着东方，点了点，然后笑了。
安西都护府站稳脚跟之后，总有人问陈子昂同一个问题——安西都护府有多少兵？陈子昂每次的回答都一样：六万。
六万，是正规唐军。但陈子昂心里清楚，其实算上后勤，有十万以上。这些人要吃粮，要穿衣，要用铁。
粮从哪里来？原来从凉州运。后来陈子昂经营西域，从龟兹就可以运粮，但从龟兹到怛罗斯，又是两千多里。从怛罗斯到大马士革，又是两千多里。一车粮从凉州出发，运到大马士革，路上运粮的民夫和骡马吃掉一半，剩下的才是前线吃的。