葛洪波一看到这阵仗，心里就“咯噔”一下。
他当然知道李虎是什么人——县里出了名的地头蛇，背景复杂，不好惹。但他也不想得罪谭向前，这个年轻人，不仅有本事、有胆魄，更是他未来打通山货渠道的关键人物，两边，他都得罪不起。
“葛主任。”李虎看到葛洪波，脸上的嚣张收敛了几分——供销社的主任，也算是个有头有脸的人物。
“李虎兄弟，给老哥一个面子。”葛洪波上前，笑着打圆场，“这位向前老弟，可是我们厂长点名要感谢的人，他帮了厂里一个天大的忙，厂长正准备给他开个表彰会呢。你这要是让厂长看到……”
他话没说完，但意思很明显：你敢动厂长要表彰的人，就是不给厂长面子。
李虎的脸色变了变——一个供销社主任，他可以不放在心上，但红星钢铁厂的厂长，那可是县里举足轻重的人物，真要为了这二百块钱得罪了那种大人物，不值当。
“行。”李虎衡量了一下利弊，暂时松了口。他深深地看了谭向前一眼，那眼神，像毒蛇一样：“既然葛主任都开口了，这个面子，我给。”
“不过，小子，你给老子记住了。”他指着谭向前，放下狠话，“今天这笔，我先给你记着；以后，每个月的保护费，你要是敢少交一分，我他妈让你连人带车，都在这县里消失！”
说完，他带着人，骂骂咧咧地走了。一场危机，暂时化解。
“向前老弟，你没事吧？”葛洪波擦了擦额头的汗。
“我没事，谢谢葛主任。”谭向前由衷地感谢。
“哎，你别高兴得太早。”葛洪波把他拉到一边，压低了声音，“这个李虎，睚眦必报，今天这梁子，算是结下了。”
“硬拼，你肯定不是他的对手，他手下那帮人，都是亡命徒。”葛洪波提醒道，“你得想办法，找个‘靠山’。”
“靠山？”谭向前眉头一挑。
“对。”葛洪波点拨他，“公社，不就是现成的靠山吗？”
“我听说，公社最近正在抓集体副业的典型。你这个运输队，干得这么漂亮，第一单就给红星钢铁厂解决了大难题，这要是把事迹报上去，你就是公社的明星啊！”
“到时候，你成了典型，公社的领导，能眼睁睁看着地痞流氓去破坏他们的政绩吗？”
葛洪波的一番话，像一道闪电劈开了谭向前脑中的迷雾——对啊！拉大旗，扯虎皮！把村集体拉下水不够，还要把更上面的公社，也绑在自己的战车上！
“葛主任，我明白了！”谭向前豁然开朗。
“明白就好。”葛洪波拍了拍他的肩膀，“你是个聪明人，以后，咱们合作的机会，多着呢。”
谭向前驾驶着拖拉机离开了县城，他的心里，已经有了一个全新的计划。
傍晚时分，夕阳的余晖给整个靠山屯镀上了一层金边。一阵“突突突”的巨大轰鸣声由远及近，打破了村庄的宁静。
“啥动静？”
“好像是……拖拉机的声音？”
村民们纷纷从家里走了出来，好奇地朝着村口张望。只见那台崭新的“东方红”拖拉机，像一个凯旋的将军，沐浴着晚霞，缓缓驶进了村子。驾驶座上，谭向前坐得笔直，脸上带着一丝疲惫，但更多的是掩饰不住的意气风发。