谭向前让他把一台拖拉机的发动机、变速箱等核心部件，全部拆开，摊在地上，然后逼着谭小兵，一边背诵每个零件的名字和功能，一边亲手把它们再组装回去。
“开车的，不能不懂车！”这是谭向前对谭小兵说的第一句话，“车子在路上出了问题，你得知道是哪儿坏了，得会自己动手修！不能指望天上掉下来个修理工！”
谭小兵不敢怠慢，白天跟着谭伟国，满身油污地拆零件、装零件，晚上回家还要抱着一本快被翻烂的《拖拉机维修手册》啃到半夜。
短短一个星期，他就把拖拉机的内部构造摸得一清二楚。
第二阶段：驾驶实践。
负责人：谭向前。
谭向前亲自带着谭小兵，开着空车，在村子周边的土路上，一遍一遍地练习起步、换挡、倒车、掉头。
他的要求极为严格。
“换挡要干脆！离合踩到底，油门跟上去！”
“看后视镜！随时注意车身两边的距离！”
“手不能死抓着方向盘！要放松！”
谭小兵每天被骂得狗血淋头，但技术却在飞速进步。
仅仅跟车跑了五趟，他就能独立驾驶拖拉机，拉着一车玉米，稳稳当当地开到县城粮站了。
第三阶段：业务流程。
谭向前带着他，亲自去见李主任，教他怎么跟客户沟通，怎么填运货单，怎么核对账目，甚至连路上遇到检查站，该怎么说话，该递哪根烟，都教得明明白白。
谭小兵学得很快，也很用心，对谭向前的崇拜，也日益加深。
他觉得，向前哥的脑子里，仿佛装了一本百科全书，什么都懂，什么都会。
然而，速成的司机，终究根基不稳。
这天，轮到谭小兵单独拉货。
前一天晚上刚下过一场小雪，路面上结了一层薄冰，非常滑。
谭小兵仗着自己技术练得熟了，车速有点快。在一个下坡转弯的地方，车轮突然打滑，巨大的车头不受控制地朝着路边的一棵大树就甩了过去！
谭小兵吓得脸都白了，脑子一片空白，只会死死地踩住刹车！
“吱——！”
刺耳的刹车声划破了清晨的宁静。
拖拉机在距离大树不到半米的地方，堪堪停住。
车斗里装满的玉米，因为巨大的惯性，洒出来不少。
谭小兵坐在驾驶室里，浑身都在发抖，冷汗浸透了棉袄。
谭向前开着另一辆车跟在他后面，目睹了这惊险的全过程。
他停下车，走到谭小兵的车前，却没有一句责骂。
他只是平静地看着吓傻了的谭小兵，问道：“知道错在哪儿了吗？”
“我……我开快了……刹车踩猛了……”谭小兵声音带着哭腔。
“下来。”
谭向前把他从驾驶室里拉了出来，指着地上的车辙印。
“冬天开车，尤其是在这种结了冰的路面，第一要义，就是‘慢’！”
“遇到下坡和弯道，要提前减速，挂低速挡，利用发动机的牵引力来控制车速，而不是靠脚踩刹车！”