提到此处，刘光琪神色倏然舒展，恢復了那份独有的从容。
“请部长放心。前期筹备我已基本完成，所有技术档案皆已归档。我离开这段时日，反倒能让他们摆脱依赖，真正淬炼一番。”
他嘴角扬起温和的弧度：“重新走一遍流程，就当是温故知新了。”
刘光琪这话说得轻鬆，仿佛只是要出一趟短差。
“等我回来，他们要是还撑不起摊子，那可真是我这个老师白当了。”他嘴角噙著若有若无的笑意，语气里带著些戏謔，“那就是我的失职了。”
这话引得在场的部委领导们都会心一笑。办公室里原本肃穆的空气，顷刻间流动起来。如今刘光琪执掌研究处，在技术事务上，这些领导对他的意见几乎是无条件的尊重——部委在数控领域的全部家底，都是他一手搭建起来的，外行除了倾听与信任，又能多说什么呢
“好！”部长当即拍板，“光齐同志既然已经筹划妥当，我们自然没有异议。三天后运输队会抵达，你做好准备，届时一同出发。”
“是，领导。”刘光琪回答得乾脆利落。
两个月，不长不短的一段时光。只是……该如何向家中的妻子与亲人解释，这问题似乎比奔赴戈壁滩本身更令人踌躇。
又同领导们商议片刻后，刘光琪方才告辞。
离开部长办公室，他並未停留，径直回到了研发室。推开门，一股蓬勃的热浪便扑面而来。数十名研究员正围聚在散落的零件之间，全神贯注。
有人单膝跪在车床旁，手持卡尺，眯著眼在导轨上反覆测量，极力控制著组装的精度；有人大半个身子探入工具机底座之下，只露出两条腿，扳手拧动螺丝的咔噠声清晰传来。工作檯上，一排搪瓷杯里的茶水早已泡得没了顏色，凉透在一旁。
“大家暂停一下，有件事宣布。”
刘光琪拍了拍手，声音不高，却像一道无形的指令。霎时间，车床的嗡鸣、工具的敲击声戛然而止，所有的目光都聚焦到他身上。
他没提远赴西北的使命，只是用寻常的语气，如同说明日休假般说道：“接下来两个月，我大概不在部里。手头的工作，得靠诸位自己挑起来了。”
话音未落，安静的室內便爆出一阵善意的鬨笑。
“处长！您这又是被哪个单位请去当『外援』了”
“是啊，上回您去轧钢厂，帮他们搞成了技术革新，这回是哪家厂子有这福分”
研发处的眾人早已习惯了他们这位处长时不时的“失踪”。在他们看来，刘处长的每次暂別与归来，往往伴隨著技术的跃进或是新奇构想的诞生。因此，无人感到不安，反倒个个眼中闪烁著期待的光芒。
“不该打听的少打听！”刘光琪笑骂一句，走到室內的黑板前，捡起一支粉笔，在“617主轴校准点”几个字上重重画了一个圈。
“老周，组装由你牵头。主轴的动態平衡校准，上次出错的那两个参数，绝不能再有分毫偏差。我教你的联动校验法，多练几次。”
被点名的老周立刻挺直脊背，高声应道：“处长放心！保证不出岔子！”
又是一阵笑声。
刘光琪不以为意，目光转向另一人：“老方！缺零件別光走常规流程，太慢。直接联繫红星厂的王建国，提我的名字，他会为你行方便。”
他的视线扫过全场，三言两语，便將未来两个月的工作梳理得条理分明。每个人的职责、可能遇到的难关、以及应对的思路，都被点拨得清清楚楚。被交代到的人纷纷挺起胸膛，立下保证。
“处长您就放心吧！”
“组装这块交给我，等您回来，保准让您看见一完整整、运转流畅的五轴联动数控中心！”
刘光琪望著眼前这些並肩奋战多时的技术骨干，心底涌起一阵温热。
他嘴角扬起笑意：“行，这话可是你们亲口说的。”
“等我回来时，若你们真能撑起场面，把数控中心稳稳噹噹地建起来——”
“我请大家品大红袍！”
话音落下，研发室里顿时漾开一片笑声。
眾人都清楚这茶叶的来歷——那是刘光琪从部长那儿一点一点“磨”来的珍品。
谈笑间，刘光琪未再多言，只朝眾人挥了挥手，唤上警卫员准时离开了办公室。
部委大门外，他驻足回望。
楼里灯火通明，像星子缀在沉沉的暮色中。
还有三日，他便要启程前往西北。
那將是另一条完全不同的路。
那里的风沙，可比研发室里机油的气味凛冽得多。
外交部门前，黑色伏尔加静静停稳。
赵蒙芸拉开车门坐进来，见刘光琪望著窗外出神，便轻声笑道：“发什么呆呢下班了还想著工作”
“嗯。”刘光琪回过神，对警卫员道，“今天不去部委大院，回父母那儿吃饭吧。”
赵蒙芸眸光微微一动。
心里那缕隱约的异样渐渐明晰起来。
往常这时候，刘光琪总会问她想去哪儿用餐，或是琢磨著去哪家国营饭店尝新。
像这样工作日直接回四合院，实在不像他的作风。