裂缝闭合的第七天清晨，幽都大学的青铜钟终于重新响起。
那声音穿透未散的晨雾，带着些许锈蚀的沙哑，却像惊雷般炸响在校园上空。幸存的师生们几乎是同时抬起头，有人正跪在废墟里收拾同窗的遗物，有人刚给幸存的树苗浇完水，此刻都循着钟声望向藏书阁的方向——那里曾是他们唯一的避难所，如今正透出温暖的晨光。
藏书阁前的广场上，自发聚集的人群早已排起整齐的队列。
学生们的校服大多还沾着暗红的血迹，有的袖口撕裂，有的裤脚沾着焦黑的泥土，但每个人都站得笔直。当方云在周莹的搀扶下走出防护阵的刹那，全场先是死一般的寂静，随即爆发出雷鸣般的掌声。有人捂着脸蹲在地上哭出声，那压抑了七天七夜的泪水像决堤的洪水，很快蔓延成一片呜咽。
“是方云……真的是他……”后排的女生们互相搀扶着，望着台阶上那个身形略显单薄的少年。三天前他浑身浴血的模样还历历在目，如今脸色虽依旧苍白，眼神却亮得惊人。
“还有赤霄！你们看它翅膀上的金边！”有人指着少年肩头的神鸟惊呼。赤霄与炎凤正亲昵地蹭着方云的脸颊，展开的羽翼在晨光中流淌着赤金色的光泽，奴仆六阶的灵力波动如温暖的潮水般扩散开，让在场每个人都感到莫名的心安。
幽冥蛇后则温顺地盘踞在台阶下，鳞片上的结痂泛着深紫的光泽，偶尔吐出分叉的信子，惹得前排新生既紧张又好奇。
就在这时，林荫道尽头传来整齐划一的脚步声。一支身着银甲的联邦军队正踏着晨光走来，甲胄碰撞的脆响与步伐声交织成庄严的韵律。
领头的赵将军肩扛金星，腰间佩剑的珍珠穗子无风自动，他身后的士兵手捧铺着红绒布的托盘，一枚勋章在朝阳下折射出刺目的金光——那是三十年未曾颁出的护国勋章，金质的星芒间镶嵌着七颗鸽血红宝石，象征着守护人类疆域的七大防线。
“方云同学。”赵将军走到台阶前停下脚步，并拢的靴跟在青石板上磕出清脆的声响，他抬手敬了个标准的军礼，声音洪亮如钟，“奉联华夏部队宋军长亲令，授予你护国勋章，以表彰你在深渊裂缝事件中坚守阵地、护佑众生的功绩。”
广场上的呼吸仿佛都停滞了。学生们瞪大了眼睛，看着那枚只在历史课本上见过的勋章被郑重地别在方云胸前。阳光透过勋章的宝石，在少年苍白的衣襟上投下细碎的光斑。
有个戴眼镜的男生用力掐了自己大腿一把，疼得龇牙咧嘴才敢相信——这个平日里总坐在教室靠窗位置、会帮同学捡起掉落书本的少年，竟成了联邦史上最年轻的勋章获得者。
授勋仪式简短却震撼人心。当赵将军转身面对人群时，突然提高了音量：“诸位或许不知，三天前裂缝扩大到百米宽时，总部曾下达放弃指令。
是这位少年传讯说‘还有三百十七名学生在藏书阁’，才让我们咬牙增派了三百精英战士。”他指向幽冥蛇后，声音里带着敬意，“这位幽冥蛇后为堵住裂缝核心，硬抗七道深渊魔龙息，鳞片碎了三层，至今仍在恢复期。”
人群中爆发出更热烈的掌声，夹杂着此起彼伏的呼喊：“方云！方云！”
声浪撞在残存的教学楼墙壁上，反弹回来与钟声交织在一起，久久回**在校园上空。有老教授颤巍巍地抹着眼泪，想起自己年轻时参加过的深渊战役，那时从未见过如此年轻却这般坚毅的战士。
午后的阳光刚越过图书馆的尖顶，各大媒体的报道已如潮水般涌来。
午间新闻破天荒地用十分钟做了专题报道。主播的声音带着难以掩饰的激动：“……十九岁的幽都大学学生方云，率契约兽坚守阵地三天三夜。其契约兽赤霄炎凤在激战中突破至奴仆六阶，以焚天炎灼合最后一道裂缝。
军事专家指出，这是人类首次以灵兽之力闭合深渊裂缝，标志着御兽文明进入新阶段……”画面里，赤霄展开金色羽翼冲向裂缝的瞬间被反复慢放，火焰撕裂黑暗的景象看得无数观众热泪盈眶。
《御兽周刊》的头版用了通栏烫金标题——《从校园到战场：少年与神鸟的破晓之战》。