厨子的眼泪，瞬间就下来了。
这还怎么做饭？
这拿什么给主子们果腹？
可他不敢耽搁。
现在不是挑剔的时候了。
他将那些菜头烂叶捡了又捡，洗了又洗，勉强凑出了一盘。
又刮了刮锅底的肉沫星子，混着些剩油，烧了一锅寡淡的菜汤。
再将米缸刮了个底朝天，煮出了一锅勉强能照出人影的稀粥。
等到这堪称残羹剩饭的“晚膳”被端到夏崇文面前时，更夫的梆子，刚好敲了三下。
亥时三刻。
夏崇文麻木地抬起头。
他看着眼前那碗清得能看见碗底花纹的粥，和那盘分辨不出原本模样的菜叶子。
一股难以言喻的悲凉和屈辱，像是黑色的潮水，瞬间将他整个人彻底淹没。
他颤抖着手，拿起了筷子。
他吃了一口。
没有味道。
嘴里，像是塞满了冰冷的灰。
他像一具行尸走肉，机械地咀嚼，吞咽。
嘴里尝不出任何味道，只有无穷无尽的苦涩和冰冷。
饭厅里，死一般的寂静。
除了他，饭桌旁还坐着他的妻子陈氏，以及四个已经成年的儿子。
没有人动筷。
每个人的脸上，都笼罩着一层浓得化不开的阴云。
夏老夫人毕竟年纪大了，受不得这般折腾。
在寿宁宫的人马踏入府门的那一刻，她就已吓得心惊肉跳。
晚饭时间，她随便吃了两块府里常备的点心，便在丫鬟的搀扶下，早早地回房歇下了。
她不敢看，也不敢听。
她现在唯一的念想，就是睡一觉。
睡一觉，做个好梦。
然后盼着明天一早醒来，那个煞星一样的慈圣皇太后，已经回了她那金碧辉煌的皇宫。
不然的话，她这把老骨头，怕是等不到皇帝陛下赐死，就要先一步被活活吓死了。
饭厅里的气氛，压抑得几乎能拧出水来。
夏崇文的四个儿子，目光呆滞地看着面前那碗能照出人影的稀粥。
胃里，是火烧火燎的饥饿。
心里，却是翻江倒海的埋怨。
他们是真的想不通，自家老爹，到底是哪根筋搭错了，非要去写那封弹劾太后的奏疏？
人家慈圣皇太后，在宫里享她的清福。
她和年仅十一岁的陛下亲近一些，又碍着谁了？
那可是亲母子！
陛下年幼，正是需要母后关怀疼爱的年纪！
这本是人之常情，怎么到了自家爹这里，就成了“干政”的铁证？
现在好了，一封奏疏，不仅没换来“铁骨铮臣”的清名，反而招来了一尊活菩萨，不，是活阎王！
这说不定会把整个夏家，都拖进了万劫不复的深渊！
“呜……”
一声压抑的啜泣，打破了这令人窒息的沉默。
是陈氏。
她终于是撑不住了，用帕子捂着嘴，眼泪像是断了线的珠子，无声地滚落下来。
“老爷……”
她的声音，在空旷的饭厅里，显得格外凄楚。
“今天……今天太后娘娘的那个御厨，给了我一张单子……”
她一边说，一边从袖中掏出一张折叠得整整齐齐的纸，手抖得不成样子。