乔远帆愣了愣，赶紧解释：“哎呀，句八爷的事……我不知怎么说，但他救了我。”
这话和众人想象的都不一样。乔小船拉着爷爷的手急问：“我们已发现是他绑走你，而且他还威胁我，让我交出鲛姬血。我，我……”
“他若不抓我，我早死了，”乔远帆赶紧解释，“这些年我能装疯卖傻，苟延残喘，没落入畜生的眼里，全靠八爷在暗中帮忙，掩盖破绽，毁灭线索。
你偷偷拿去的海船图，有些是不值钱的老样式，都是八爷派手下船厂的人购买的。虽然没有大钱，但能躲开监视，不被怀疑，让我们爷俩安稳度日，才是最重要的。”
观海城没有船厂敢收他的海船图纸，也没人敢和他们有关系。句八爷仗着自己的身份，用利欲熏心想占便宜的借口，才能丢给他们几个钱。
乔小船想起这些年去船厂卖图纸的经过，管事多以嘲讽谩骂为主，偶尔讨价还价闹起来，也被推打几下丢出门外，看起来难看，从未伤筋动骨。
她以为运气好，经常在家里痛骂船厂狗仗人势，恨不得王八蛋个个归天，搁在监视者的眼里毫无可疑处。
如今细想，船厂里的男人都是海上航行的好手，一把力气的汉子。她是鲛女，未成年时比普通女子更弱小，软绵绵的没有半点力气，和男人打起架来哪能不受重伤？大家都是收着力，把她丢出去罢了。
句富贵激动道：“这是我爹会做的事！他微小谨慎，不敢反抗畜生，就算想帮助人，也会弯弯绕绕地做。就像移动谢明珠的尸体，就像宣华神像里留下的线索。”
乔远航看了眼泣不成声的句八夫人，神色复杂，良久方道：“那天，句八爷带人来把我抓走，他说……事情败露了。他在畜生的属他好像干过很多次这种事，刑具都是特制的，看起来可怕，其实都是皮外伤。然后……他说我疯子，问不出话，便把我活活打‘死’了。
醒来后，我发现自己在一艘破旧的海船里，句八爷在我面前，他丢来一个钱袋，让我发誓离开观海城，永不回来。
我拒绝了。我问他既知句傲海不是好东西，既知曲乘风被谋杀的真相，心有对错，为何还要为虎作伥？
他说，他有妻儿，他不能……”
句八夫人忍不住想开口，却发现解释什么都无济于事。天真招祸，无知带罪，她是畜生攥在掌心的人质，也是丈夫脖子上套着的枷锁。但凡她头脑清楚些，眼睛明亮些，身体强壮些，性格坚强些，何至于……
乔小船察觉她的难过，轻轻地拉了拉她的手，小声道：“八夫人，不是你的错。”
乔远帆赞同道：“观海城里到处都是句傲海的耳目，你身体孱弱，性情无害，才有人质的价值。若是你察觉真相，想要反抗，就会落得曲家、谢家一般下场。”
句三叔公也叹息道：“你和老八都是句家人，血脉相连，召集三百族人，一起祈灵就能感知大概的方位。你们就算逃出观海城，又能逃到哪里去？”
海民同族之间有集体感应，可在海上寻找方位，救助受伤族人，永不迷路。血脉天赋落在恶人手里就是双刃剑，句八爷和句富贵逃不掉，句八夫人也无法独自求生。
虽知如此，句八夫人依旧郁郁。她怕孩子们为自己担心，硬挤出一个笑容，温柔地安慰道：“我没事。”
乔远帆继续道：“句八爷说完那句话后，不给我选择的机会。他把我关在海船的船舱里，然后去寻乔小船，说是无论如何都要完成城主交代的任务。拿到鲛姬血后，他会把乔小船也送来这里，送我们离开南州，去他的大儿子处，以后当个死人，再不准回观海城。”
乔家是独户，无权无势，说话没分量。鲛姬血到手后，句傲海不会耗费太大精力去追查一个疯老头。
句八爷的大儿子在中州行商，已替他处理过不少类似的事情。“死者”都是些不起眼的小人物，被句八爷以天灾和海难的名义救下性命。
“后面的事情，就混乱了，”乔远帆庆幸道，“我困在海船里不知日夜，等不到句八爷回来，却等到怨骨灵。海船即将被掀翻的时候，燕大侠送女人们回来的海船路过。他拔刀相助，逼退怨骨灵，救下我和海员们的性命。然后，我跟随燕大侠来到这里……”
他死里逃生，对燕无双充满感激，流露在言语之间，还想拉着乔小船让她也一起道谢。
“举手之劳，不足挂齿，”燕无双赶紧制止他们的行礼，纠正道，“你们该谢阿宣。幽幻噬心魔极为特殊，若非有她出手，我只能把魔物封印，终究治标不治本。”
宋宣得意：“哈，你也会吐人话？知道谁的本事大？”
燕无双颔首，神色柔和：“祝女是对的，你能做我们做不到的事。我……为南州，为海民，为鲛姬谢你。”
宋宣吐气扬眉，她叉着腰仰天大笑，颇有几分小人得志便猖狂的模样。旁人看着她，纵使心有感激也夸不出口，纠结再三，不如装死。
她的笑声打乱了情绪。
唯有屠长卿敏锐地察觉，燕无双身为海民，提及祝女娘娘和鲛姬娘娘的时候，没有用对神灵的敬语，语气里有说不出的亲昵，感激似乎有些别的意思。
他看着燕无双，欲言又止：“我……”
燕无双回过头，仔细把他打量了一番，确认平安无事后，重重地拍了拍肩膀，同情道：“辛苦。”