屠长卿疑惑道：“女子团社？”
他在南州的书籍里未曾见过相关记载。
句八夫人掩嘴笑道：“你是外地人，不知我们南州习俗繁多，哪能用只言片语说清楚？”
她细细道来：南州天灾频繁，海民互帮互助，因此组建了许多团社。
除了最重要的族社外，男人有男人的团社，做工的船社、鱼社、木匠社、铁社等，还有闲暇时的兴趣团社，如书社、棋社、酒社等；女人也有女人的团社，包括织社、绣社、灶社等，还有花社、茶社、首饰社、爱猫社……
句八夫人笑道：“男人出海，十天半月不回家是常事，女人大部分时间都在团社里，和姐妹们一起练习技艺，或是一起做工、玩乐。
你们西州总笑话我们南州女子出嫁不归家，可我们从小和母亲姐妹们待在同一个团社里，团社能留宿，没有分离，何须归家？
父亲若想女儿，会来接母亲和妹妹，一路同行，多少话儿说不得？所以，我们南州女子都不喜外嫁，一是害怕异族通婚，生育困难，二是不愿和姐妹分离。可恨那畜生作恶多端，害我儿女远行……”
提及此事，她心头难受。丈夫担心儿女受牵连，一意孤行将女儿嫁去外地，且多年不准归家。如今，她总算能去信让女儿趁节日回观海城，到团社里看望姐妹，母女团圆，顺便将乔小船介绍给大家。
句八夫人见屠长卿露出不敢置信的神情，掩唇笑道：“南州各大宗族皆有不外传的独门技艺，为防外泄，我们‘传媳不传女，嫁女不归家’；西州家族则‘男不婚女不嫁，家无外姓人’，目的相同。”
屠长卿细想，确实如此。表姐有个赘婿，屠家以客卿之礼相待，表姐夫虽帮忙打理庶务，但核心炼器房绝不可靠近。也有些家族实在生不出女儿，为延续技艺和血脉，重金娶媳。媳妇无实权，供在族里荣养，衣食无忧，不须干活，亦不准进炼器房。
句八夫人继续道：“我们南州，婆媳亦是同团社的。大家相识多年，长辈照料小辈，技艺相传，关系紧密，宛如亲母女，偶有拌嘴，也有姐妹们调节；儿子却随父亲和兄长离开，长期不在身边，难有亲近之时。
故而南州女人宠媳不宠儿。每闻外头那些恶婆婆、恶媳妇斗来斗去的事情，真可怕啊，哎呀呀，骇死个人……”
她一边说一边拍胸口，试图忘掉脑海里的惊悚传闻，然后发现自己失态，把事情扯远了，尴尬地笑了两声，把话题重新扯回来，
“年纪大了，就是爱管闲事。燕大侠托付，宣娘子也确实无聊，我家富贵又是个憨的，帮不上忙，还差点带着宣娘子拆了海神殿。我赶紧把团社的姐妹们都叫来，想方设法，陪宣娘子解闷。
宣娘子很受欢迎，大家都喜欢她，特别喜欢听她说抓采花贼，收小弟，杀邪修的故事，虽然好可怕，但是越怕越爱听，团社里一传十十传百，来人越来越多……
那天是茶社聚会，茶社姐妹都是做茶点的高手，她们在比赛，请宣娘子做评委，说话放肆了些，玩得闹腾了些，其实没什么，我们平时都这样。宣娘子的活泼性子，哪能长期留在南州，用不了半年就腻味……屠公子有海量，不要把玩笑话放在心上。”
她说得越诚恳，屠长卿越羞愧，他扭扭捏捏了一会，低着头，小声道：“我没生气，我就是，算账算太久，累糊涂了。而且，我和阿宣，因为……现在也没什么特别关系，她是自由的鹰，飞入云霄，四海八荒皆可落脚，我，我不该骂人的……”
句八夫人早已看出两人的心思，忍俊不禁，但身为外人，不好多劝，她提点道：“男人总该主动些。”
屠长卿诚实道：“我们西州没这规矩，我娘我舅也没教，我不太会……”
他的母亲是熔山第一美女，舅舅们都是名满西州的美男子，姐姐也很受欢迎，出门就有无数的狂蜂浪蝶往家里扑，他从小到大做得最多的事情，就是帮母亲送情书和礼物，帮姐姐拒绝追求者，哪懂怎么讨好女人？
屠长卿沮丧地垂下头来。
句八夫人想了想，宋宣的脑子里少根筋，学不会玩弄感情的小手段，但屠长卿看着挺聪明，可尝试教导。
她继续提示：“哎呀，我忽然想起我和句八爷相识的时候，他知道我喜欢花草，便每天都采一束野花，偷偷丢进我的院子，风雨无阻，整整送了八年。
我记得那年风灾，花都被打没了，他就用珍珠和水晶，亲手给我做了一朵七巧玲珑花。我拿着花去告诉我娘，我要嫁给他……屠公子，你说，宣娘子最喜欢什么？”
屠长卿飞快地在脑海里算了算，迟疑道：“打架？不行，不行，阿宣一巴掌能拍死十个我，我感觉这事儿不太靠谱，就算现在开始努力，我练个几十年，加加减减，大概……我能死得体面些？”
句八夫人差点被噎死，她犹未放弃，再次提示：“我喜欢种花，八爷便经常陪我种花，去踏青寻花，替我画绣图，两个人做同样的事，感情就如壶中沸水，停都停不下来。屠公子，你说，宣娘子闲暇时，喜欢什么活动？”
屠长卿仔细寻思，他一路行来，也和宋宣聊过不少话题，事事都记在心里，他脸色苍白道：“阿宣闲暇时，喜欢跳悬崖。她选个高耸入云，无遮无挡的悬崖峭壁，不做任何防护，纵身跳下，在最接近崖底的地方，用短刀刺入岩壁停下，刀痕离地，只有半寸。她还喜欢半夜去乱葬岗守夜，找女鬼，找魔物……不行不行，我，不能陪她，我，我胆小，我害怕！”
他发现自己和宋宣的兴趣爱好，南辕北辙，毫无共通点，越想越绝望，整个人都灰心丧气起来。
句八夫人听得哑口无言，她寻思自己明明感觉这俩孩子很登对，到底是哪里出了问题？
忽然，院子外传来喧哗吵闹声，有人在高呼：“金玉楼的花魁要为男人跳楼！赶紧去看热闹啊——”
屠长卿瞬间瞪大眼睛，忘了烦恼——花魁跳楼？这种事他只在话本里见过，什么情况？！赶紧救人——
他顾不得其他，转身拔腿就跑。
宋宣像只兔子，不知从哪个角落窜出，手里端着咬了一口的点心，来不及继续吃，瞬间冲到他前面，边跑边招呼：“快点！赶不上看热闹了！”