这些日子，张大猛帮她们办理了经营手续，但店铺修整，打造家具，大批布料没有运来，所以没有开业。但西州人等不得，发现南州绣娘和织女，就像盯上肉的狼，纷纷冲过来，争先恐后下订单，要做漂亮衣服。
布行还没开门，订单已接到半年后。
何小燕从未做过那么快的生意，她赶紧带着姑娘们，架起织机，搭好绣架，开始干活。
马寡妇最擅刺绣，精通数十种针法，绣出来的花样皆栩栩如生，精妙绝伦。她性子怯懦，循规蹈矩，带女儿背井离乡是迫不得已的选择，为此掉过许多眼泪。
一路上，何小燕等人皆劝说，她始终转不过弯来，一心想给女儿许个好人家。等来到熔山，看见西州风情，她才恍然大悟，意识到不对劲……
何小燕没办法，简单粗暴地比喻：“你先把闺女当儿子看，再想婚事。”
马寡妇的天塌了，她引以为傲的漂亮女儿，肤白瘦弱，身材矮小，在西州人的眼里，相貌寻常，性格也不讨喜。若是换成男人看，就是个三寸钉……女儿还不识字，身无分文，没房没地，懦弱无能，家里只有个废物母亲。
想想就窒息……
谁家会看上这样的“男人”？搁在南州，媒婆敢上门开口都要用大棍子打出去。
马寡妇顿悟后，陷入狂热。她为融入西州，抛弃旧名字，改名马新女，又给女儿改名马金妹，然后送进学堂，勒令好好读书，还报了武学班，日日锤炼筋骨，争取做个黑矮壮的好女人。
她自己则日夜刺绣，不顾眼睛，玩命干活，誓要为女儿挣出一份家业，将来娶个好郎君，抱个好孙女。
女人发起狠来，谁都劝不住。
何小燕拦了许多次，禁止半夜干活。她仗着技艺娴熟，竟摸着黑，偷偷绣，每天绣到快天明，才肯稍稍闭会眼睛……
她拿出一幅绣图，展示给屠长卿和宋宣看，绣的是缠枝牡丹，错眼看去，几乎能误认为真的。院子里有彩蝶飞来，分不清真假，竟落在花蕊处，待了许久，方意识到被骗。
宋宣赞叹：“高手。”
屠长卿惊诧：“这种绣活，你竟能摸黑完成？”
“熟能生巧，这不是双面绣，更不是米粒绣，从小绣过百千次的东西，没什么难处。我先理好绣线，闭着眼睛也知针往哪里落，”马新女谦虚道，“这幅绣图，没出了些瑕疵，我没有绣好，需要拆了重做。”
她伸出手指，指着缠枝牡丹图最角落的几片叶子。叶片的纹路与其他叶片看着差不多，但缺了些生动。
屠长卿看得眼睛都花了：“我看不出，哪里有区别？”
宋宣仔细观察：“错了几针。”
马新女认真道：“错就是不对，错就是问题。这几片叶子，是我在夜里绣的，大约是子时时分，针法简单，我绝不会犯错的地方，偏偏绣错了。”
何小燕劝道：“马姐姐，你绣错几针，不是什么大事，何必耿耿于怀？说不定是你太累了，头晕目眩，不小心落错针脚……”
马新女倔强道：“我没有头晕，不会绣错。你看后面的几片叶子，是我在丑时绣的，没有任何错处。而且……这事不止发生了一次，我前天和大前天的夜里，子时绣的绣品，针脚也莫名歪了几针。”
何小燕又道：“或许是半夜有人打铁或炼器，动静太大，波及此处，影响到你的手？”
马新女摇头道：“夜里很安静，没有声音，也没有动静。我独自坐在绣房里，绣着熟悉的图案，就像回到南州，心里非常平静。”
屠长卿也解释：“熔山城有规矩，若无特殊缘由，得到城防所的许可，邻居的同意。半夜不准打铁炼器，违规者会被处罚。”
绫罗嘀咕：“姐姐小题大做，绣错几针，又不是什么大事。”
马新女扭着衣襟，满脸羞愧。她也觉得这事太小，不值得到处说，更不敢小题大做，去问张大猛或城防队，但心里有疙瘩，便和姐妹们议论几句，希望能解惑。
姐妹们都劝她放下。
初来乍到，别给大猛姐添麻烦，别让邻居觉得她们是事儿精，留下不好的印象。
马新女喃喃自语：
“可是，我不会绣错……”