日头刚爬上东山顶，老秦的破草帽就撞开了苏家院门。
大娘子！他扶着门框直喘气，腰上的铜烟杆叮当作响，李铁头被郑家告了！
说他昨日在工地殴打豪奴，这会儿正押在县牢里呢！
苏禾刚给妹妹梳好麻花辫，木梳当啷掉在青石板上。
她蹲身去捡，指尖触到梳齿的凉，这才惊觉掌心全是汗。怎么回事？她声音发紧，前日王三带人来闹，不是说清了地基在咱们村界内？
郑家说王三被打成了内伤！老秦从怀里摸出皱巴巴的状纸，郑少衡亲自递的状子，县太爷让新科童生赵知礼协审。
我刚从县城回来，那赵小官儿虽是初办案子，倒像是个认死理的——可再认理，豪族的状子...哎！
苏禾突然想起三日前吴大贵裤脚的青泥。
她攥紧梳柄，指节发白。
那日吴大贵挤开人群跑向村东，郑家的田恰在村东头。
原来不是闹脾气，是去搬救兵了。
苏稷，带阿荞去周阿婆家。她转身对弟弟说，声音稳得像是压过石磙的麦场，把我柜里那本《修渠日志》拿来，还有上个月记工分的竹牌。
林砚从偏房出来时，手里已抱着一摞旧文书。
他青衫洗得发白，袖口沾着墨渍：我去查了郑家近三年报给县衙的巡工名录，王三的名字从未出现过。
苏禾望着他眼底的青黑——这几日他总在油灯下抄录赋税底册，原是连这种细枝末节都记着。
她喉头一热，伸手理了理他被风吹乱的额发：辛苦你了。
林砚耳尖微烫，却将文书往她怀里送得更紧：该是我谢你。
若不是你带着村民修渠，我这落难书生，连个能说真话的地方都没有。
县城的青石板路被日头晒得发烫。
苏禾攥着文书的手沁出薄汗，林砚走在她身侧，鞋跟叩出细碎的响。
县衙门口的石狮子张着嘴，像要吞了这顶蓝布小轿里的慌张。
公堂内，郑少衡斜倚着红木椅，腰间的玉坠子晃得人眼晕。
他见苏禾进来，嗤笑一声：苏大娘子倒是积极，难不成要替个泥腿子翻案？
民女只是来讨个公道。苏禾福了福身，目光扫过堂下缩成一团的王三——他左脸肿得像发面馒头，可右耳后那道新抓痕，分明是前日工地上李铁头推他时，被草堆里的荆条刮的。
赵知礼拍了下惊堂木。
这年轻童生身着月白襕衫，眉峰像用墨笔勾过，倒比县太爷更有官威：原告陈述。
草民王三，是郑家巡工。王三缩着脖子，声音发颤，昨日未时，小人巡查水渠，见李铁头持铁锹行凶，小人上前阻拦，反被他一锹拍在肋下！他撩起衣襟，露出腰间一片青紫——倒真像是被钝器砸的。
苏禾攥紧袖中竹牌。
她前日让刘秀才记的轮班表还在，李铁头昨日该是辰时到巳时上工，午时换班去帮周阿婆挑水。王三说未时遇袭，可李铁头午时已下工。她上前一步，将竹牌呈给赵知礼，这是修渠队每日的轮班记录，每个工头换班都按了手印。
赵知礼翻着竹牌，指节在李铁头 午时换班的墨迹上顿住。
他抬眼看向王三：你说未时遇袭，可李铁头那时已不在工地。
你巡查的是哪段水渠？
王三喉结动了动：自然是...村北那段。
村北水渠昨日未时正在打地基，林砚突然开口，从文书里抽出一张图，这是县衙存档的《安丰乡界图》，村北地基在苏家田契范围内。
郑家巡工为何要查别家田产？他又递上一叠泛黄纸页，再者，郑家近三年上报的巡工名录里，从未有王三之名。
王三的脸瞬间煞白。
他偷眼去看郑少衡，却见那公子哥正把玩着玉坠，眼皮都没抬。
大人！苏禾提高声音，民女恳请让李铁头当堂演示事发动作。
李铁头被带上来时，脖颈上还挂着锁链。