江岸上的芦苇被夜风吹得簌簌作响，苏禾的麻鞋踩过湿滑的青石板，每一步都像踩着烧红的炭。
怀里的糖块硌得心口生疼，她能清晰听见自己的心跳——不是慌乱，是被激怒的轰鸣。
阿婆！她推开王阿婆家的竹门时，灶上的陶壶正咕嘟冒热气。
白发的老妇人端着木勺转身，见是她，浑浊的眼睛立刻亮起来：大娘子这时候来......话没说完，苏禾已将怀里的糖块掏出来，放在灶火旁的矮桌上。
王阿婆的手指刚碰到糖块就缩了回去。
她凑近闻了闻，又用指甲轻轻一掰——外层糖霜簌簌掉落，露出里面灰白的渣子。这是掺了石灰的。她捏起一点放进嘴里，眉头皱成核桃，熬糖要过三遍筛，糖膏得晾足七个时辰，这东西......她突然抬头，大娘子，你们糖坊的货？
不是。苏禾按住她发抖的手背，方才在渡口截下的，封条是苏记的。
王阿婆的木勺当啷掉在地上。
她突然抓住苏禾的手腕，掌心的老茧磨得人发疼：上个月张屠户家的闺女买了块糖，吃坏了牙床——莫不是......
所以得先确认。苏禾从竹篓里取出昨日晒场的好糖，阿婆，您看这两块。
老妇人的手指在两块糖上来回摩挲。
好糖的结晶在火光下泛着蜜色，像撒了金粉；劣质糖的霜白得刺眼，凑近能闻到股土腥气。
她突然用牙齿咬开好糖，甜香在嘴里化开时，眼眶慢慢红了：我教你们熬糖那天，说过糖是良心做的。她指着劣质糖，这是要砸咱们的招牌。
窗外传来急促的脚步声。
林砚掀开门帘进来，手里攥着半张泛黄的纸。清渠会。他将纸摊在桌上，墨迹已经斑驳，但掺灰毁誉嫁祸商敌几个字还清晰，我父亲当年查过他们，专做这种阴事。
苏禾的指甲深深掐进掌心。
她想起前日赵先生递来的货单，字迹工整得像刻出来的；想起李石头说那条安全路线是赵先生亲自画的——原来从选路开始，就布好了局。
大娘子！院外传来李石头的喊叫声，赵先生来了！
苏禾转身时，袖中算盘的珠子蹭过桌角，发出清脆的咔嗒。
她理了理鬓角，对着灶火照了照，确认面上只有寻常的疲惫。
赵先生跨进门槛时，手里还提着个竹篮，里面装着新摘的菱角。听说糖坊运货出了岔子？他的声音温和得像春风，目光却扫过桌上的两块糖，老朽前日还和张掌柜说，苏记的糖最是实在......
赵先生来得巧。苏禾抄起那块劣质糖，您看看这封条。她把糖块推过去，和我们用的朱砂印子，像吗？
赵先生的手指刚碰到封泥，指节就微微发颤。
他抬头时，脸上还挂着笑：如今这世道，仿个印子有何难？
前日老朽去集上，还见有人卖假茶......
是挺难的。苏禾打断他，从怀里掏出个布包，我们糖坊的封泥掺了三勺糯米浆，晒足三日才用。她捏起一点封泥放进茶盏，倒上热水，真封泥遇水会化出米香——赵先生要不要闻闻？
茶盏里的水慢慢浑浊，飘出股酸馊味。