柴房里的布帘被晚风掀起一角，苏禾闻到林砚身上淡淡的芦苇腥气——是他从青溪渡潜回时沾的。
她的手背被他的指腹轻轻压着，能感觉到他脉搏跳得比平时快些。
驿站的快马。林砚的声音像浸了水的青竹，带着冷冽的脆响，方才在江边，狗剩冲我眨左眼，是梁姐教的暗号——说郑少衡派了人盯梢。
我原以为是冲我来，可看这快马的架势......他顿了顿，拇指摩挲她手背上晒谷时磨出的薄茧，怕是连你都卷进去了。
苏禾盯着门缝外那串急促的马蹄声掠过巷口，灰衣人腰间的铜铃响得人心慌。
她想起前日老秦送来的监察御史回文，郑氏私库案刚有眉目，郑少衡不可能这么快罢休。他们要灭口。她突然开口，声音比自己想象中稳，你查他的赋税漏洞，我带着女户们联名告他私吞赈灾粮，两条线都触到他的命门了。
林砚的手指骤然收紧。
他望着她发间那顶歪歪扭扭的草环，野菊的瓣尖还凝着傍晚的露，突然就想起三日前在芦苇**里摸爬时，怀里的酸梅包被江水泡得发胀——那是苏禾塞给他的，说梅核能压惊。我不该留你涉险。他喉结动了动，昨夜在船上，我摸到竹筏时就在想......
想什么？苏禾反手握住他的手，掌心的温度透过粗布短打渗进来，想若是你出事，我能不能带着稷儿荞儿守住那百亩田？她笑了，眼尾的细纹被夕阳染得暖融融的，林公子，我守着三亩薄田都没怕过，现在有百亩稻浪，有老秦叔，有梁姐她们......她指节抵了抵他胸口，还有你。
林砚望着她眼里跳动的光，突然就松了紧绷的肩。
他从怀里摸出个油纸包，打开是半块芝麻糖——是方才路过村头刘阿婆的摊子买的，荞儿该馋这个了。又从袖中抖出张皱巴巴的驿站地图，我潜回时顺了张驿路图，后半夜有趟北去的官差马队。
若我猜得不错......他指尖点在安丰驿三个字上，他们今夜会动手。
苏禾凑过去看，发梢扫过他下巴。
她闻到他身上混着泥腥的墨香——是在芦苇**里藏着的书简味。引蛇出洞。她突然说，你去驿站茶馆，故意说些赵府秘闻，要让茶博士听见，让跑堂的看见。
再留半块酸梅核在窗台，就说那是你藏密信的记号。
林砚挑眉：你怎么知道我会留酸梅核？
你昨日换衣服时，我在你短打口袋里摸到的。苏禾抿嘴笑，梅核上有刀刻的砚字，当谁看不见？
暮色漫进柴房时，两人已商量妥当。
林砚换了身洗得发白的青衫，将酸梅核攥在掌心；苏禾把草环重新理了理，野菊歪在耳侧。
他们出门时，苏稷正追着荞儿跑过晒谷场，小丫头手里举着芝麻糖，糖渣撒了一地。
阿姐要去买针。苏禾蹲下来帮荞儿擦嘴角，稷儿带妹妹数蚂蚁，数到一百只阿姐就回来。
一百只！苏稷叉着腰，我昨日数到八十了！
林砚望着两个孩子跑远，喉间突然发紧。
他伸手替苏禾理了理被风吹乱的鬓角，轻声道：若有变故......
没有变故。苏禾打断他，拽着他往村外走，你忘了我怎么带着梁姐她们跟里正抢田契？
那回我在祠堂跪了半夜，膝盖都青了，可最后......她回头看他，眼里有星火在烧，最后我们赢了。
安丰驿的茶馆飘着新沏的雨前茶香气。
林砚挑了靠窗的位置，故意把青衫袖子撸到胳膊肘，露出腕上一道浅浅的疤——那是前日在芦苇**里被竹筏划的。
他敲着茶盏对跑堂的说：赵府的大管家昨日在应天码头摔了，听说运的货里有半车......他压低声音，半车盖着官印的粮册。
跑堂的耳朵立刻竖起来。
林砚余光瞥见角落有个戴斗笠的人摸了摸腰间——是把短刀的形状。
他又喝了口茶，故意把酸梅核啪地吐在窗台，用茶盏压了半枚。
戌时三刻，驿站客房里的烛火忽明忽暗。
林砚躺在竹**，听着窗外的更声，手指在床板下摸了摸——那里缠着他用麻绳和竹片做的机关。
门闩咔嗒轻响的刹那，他闭紧了眼。
三个黑衣人从窗棂翻进来时，带起一阵风。
为首的举着短刀逼近床头，林砚突然翻身滚向地面，同时拽动床板下的麻绳。咔嚓一声，悬在房梁上的竹篓砸下来，里面的碎陶片劈头盖脸落向黑衣人。
有诈！左边的黑衣人喊了一嗓子，刚要往门口退，却被苏禾从门后甩出的麻绳套住脖子。
她跟着扑上去，膝盖顶住对方后腰，右手扣住手腕往背后掰——这招是跟梁姐学的，梁姐说对付庄稼把式，得用他们干农活的巧劲。
中间那个黑衣人反应最快，挥刀朝苏禾砍来。
林砚抄起方才藏在枕头下的铜烛台砸过去，正砸中对方手腕。
短刀当啷落地，黑衣人痛得蜷成虾米。
捆了。苏禾喘着气，从腰间解下晒谷用的草绳，先捆手，再捆脚，嘴堵严实了。
为首的黑衣人被陶片划了满脸血，还在挣扎：你们敢动郑......
郑什么？苏禾扯下他的斗笠，露出张陌生的脸，郑少衡？
郑员外？她蹲下来，指尖捏住对方下巴，我阿爹教过我，杀猪前要先放血。
你说，是割耳朵快，还是割舌头快？
黑衣人浑身发抖。
林砚从他怀里搜出封信，封泥上印着郑氏家纹。