苏禾蹲在炭盆前补绣帕时，指尖的针突然顿住了。
堂屋西墙的竹帘被风掀起一角，她瞥见阿花正攥着个布包往门外走，布包里露出半截靛青绣线——那是三丫的。
三丫娘昨日来领人时说“女娃子绣个花样子就行，认那么多字费脑子”，今儿个到底还是把人从识字班叫回去了。
“阿姐？”苏荞端着茶盏过来，见她盯着竹帘发怔，顺着目光望去便明白了，“三丫的绣绷还在窗台上搁着，梅瓣才绣了半朵。”
苏禾把绣帕往膝头一放，指腹蹭过帕子上歪歪扭扭的“禾”字——那是小翠的处女作。
前日她去灶房拿炭，听见几个孩子凑在绣绷前背《雪梅》，二丫把“骚人阁笔费评章”念成“烧人搁笔费平章”，惹得满堂笑，可那股子热乎劲儿，比灶膛里的火还旺。
“得想个法子。”她捏着绣帕站起来，木底鞋在青石板上叩出脆响，“光靠嘴说‘识字好’不管用，得让她们和家里人都看见甜头。”
苏荞跟着她往偏房走：“阿姐是说...像田庄里记工分那样？”
“对。”苏禾推开偏房木门，里面堆着她收来的旧木板，“绣品做得好，字认得多，就给记上。积够数能换东西——换她们最想要的。”
她挑了块半人高的桦木板，用袖口擦去上面的浮灰。
木板纹路里还嵌着几星木屑，像撒了把金粉。
“就叫‘绣品积分榜’。”她转身对苏荞笑，“每回绣完一件像样的绣品，认会十个新字，就贴朵红绸花。积够十朵，换本《千字文》摹本——上回陈县令送的书，还剩二十本呢。”
苏荞眼睛亮起来：“那小翠肯定要争第一！她昨儿个还说，等认全了《千字文》，要给她爹绣个‘寿’字帕子。”
“得把规矩定明白。”苏禾摸出炭笔在木板上画格子，“王氏识字多，让她定评分标准，绣工歪歪扭扭的不算，得针脚齐整；阿花管登记，她手快心细；赵四娘去跟各家娘子说——”她顿了顿，“就说积够分换的书，能教女娃们算田亩、看药方，比绣个花样子实在。”
第二日晌午，积分榜挂在了堂屋正墙。
木板刷了层清漆，“绣品积分榜”五个字是林砚用小楷写的，笔锋刚劲里带着些温软。
最上面空着，像一片等春风的荒田。
阿花攥着个铜铃铛站在桌前，王氏捧着本《女诫》当评分参考——其实是苏禾悄悄塞给她的《农桑辑要》，“绣得好的，书里‘种桑’篇的图能照着绣；字认全的，能看懂‘浸种’法子，比我讲得明白。”
第一个交绣品的是小翠。
她跑得额头冒汗，绣绷用蓝布包得严严实实，掀开时露出一朵粉梅——比前几日的歪花瓣规整多了，花蕊用金线盘成小太阳，亮得人睁不开眼。
“这是我照着王氏姐姐画的样儿绣的！”小翠举着绣绷，鼻尖沾着点金粉，“还认了‘梅、雪、争、春、未、肯、降’七个字，昨儿个阿娘在灶房烙饼，我边烧火边背，阿娘说‘倒比你哥背书顺溜’！”
王氏捏着绣绷看了又看，在“小翠”名下贴了朵红绸花：“针脚匀，颜色正，这朵该贴。”她又翻出识字册，“‘梅雪争春未肯降’，七个字都认全了？再背一遍。”
“梅——雪——争——春——未——肯——降！”小翠仰着脖子喊，声音撞得窗纸簌簌响。
王氏笑着又贴了朵：“再加三个，凑够十个字的数。”
积分榜第一行“小翠”名下，两朵红绸花像两团小火苗。
围观的妇人挤在门槛外，刘屠户家的媳妇踮着脚看：“这红绸花能换书？”
“换《千字文》摹本。”赵四娘挤过去，手里攥着个绣得歪歪扭扭的小老虎——那是她小闺女的，“昨儿个苏大娘子说，这书里的字，会认了能看药方、算田租，往后小丫头嫁了人，婆家用秤砣压她，她能算明白米粮账！”