两人顺着田埂跑，远远就听见草垛后传来扑棱一声——是细沙被踩动的声音。
苏禾摸出怀里的算盘，对着月光一扬，算珠折射的光正好照在草垛上。
两个身影顿时现了形，一个举着铁剪子，另一个怀里还揣着麻袋。
抓贼！阿狗仔的哨子又响了，巡夜的几个孩子举着火把冲过来。
李石头的铁尺当地敲在地上：动一下就打断腿！那两人吓得瘫在草垛边，铁剪子哐啷掉在地上，刀刃上还挂着半截牛绳。
天刚擦亮，牛棚前的晒谷场上就围满了人。
苏禾站在青石板上，脚边是那截断绳、那把铁剪子，还有两个缩成鹌鹑的贼——一个是赵府的长工刘三，另一个是常给赵文远跑腿的二流子王二。
大伙儿瞧清楚。苏禾扯着嗓子，声音比平时高了三分，他们不是来偷牛的，是来拆咱们的台！她弯腰捡起铁剪子，举得老高，赵文远觉着咱们穷人家养不了牛，觉着咱们守不住牛棚。
可昨儿夜里，咱们的夜巡队、咱们的李石头，还有撒在地上的粗盐、草垛里的细沙——她扫过人群，停在王三婶脸上，哪一样没守住？
王三婶攥着衣角往前挤：大娘子，我家那口子昨儿后半夜还起来给牛添草呢！
说牛棚有火光，比咱家灶房还亮堂......
对！张二牛挤到前面，拍着胸脯，我蹲在牛棚边打盹儿，听见响动就抄起锄头——他们要是真偷了牛，我这老脸往哪儿搁？
那两个贼被押着跪下来，刘三抖得像筛糠：是赵公子说的......说苏家养牛是胡闹，等牛丢了，大伙儿就不敢跟着她折腾了......
放屁！周老汉抄起烟杆敲地，我家领的牛犊昨儿还顶了我裤脚玩呢！
要真丢了牛，我第一个去赵府掀他的瓦！
人群里响起嗡嗡的附和声。
苏禾趁机从怀里摸出个小布包，哗啦倒出五两碎银：往后谁瞧见偷牛的、剪绳的，报给我，这银子就归谁！
要是能抓住人......她又摸出五两，再加五两！
大娘子！人群后头传来个脆生生的声音。
苏荞举着个粗陶碗挤进来，碗里卧着个牛犊——是周老汉家领的，小牛犊昨儿夜里拉了屎，我按你教的记在本子上了！
苏禾望着女儿红扑扑的脸，突然笑了。
她弯腰抱起牛犊，举得老高：瞧见没？
咱们的牛吃得香、拉得顺，咱们的夜巡队比狼狗还精！
往后谁再敢打牛的主意......她扫过那两个贼，先问问咱们全村人的锄头答不答应！
掌声像炸雷似的响起来。
王三婶挤到最前头，拽着苏禾的袖子：大娘子，我家也领牛犊！
我家那口子说，夜里他来巡夜，比王小铁还勤快！
日头升到头顶时，牛犊认领册上又多了七户名字。
林砚抱着账本从人群里挤出来，袖中算筹叮当作响：你这招妙。
抓了贼是立威，赏银子是攻心，再让孩子们举着牛犊......他望着蹦跳着跑开的苏荞，眼里浮起笑意，连小娃娃都成了活招牌。
苏禾望着牛棚里啃草的牛群，算盘在掌心敲得噼啪响。
她正要说话，小六从牛棚里跑出来，怀里抱着个油皮本子，鼻尖沾着草屑：大娘子！
我按你说的，记了十五天的牛食账......
明儿拿给我看。苏禾揉了揉他的头，目光却投向村外——赵府的方向，有顶青呢小轿正往这边来。
轿帘被风掀起一角，露出赵文远青白的脸，像块泡了水的灰砖。
她摸了摸怀里的算盘，算珠在指腹下轻轻转动。
牛铃又响了，一声接一声，像撒在地上的银豆子。