王婶的牛车碾过青石板时，车轮突然发出一声闷响。
赶车的护卫老周脖颈上的汗毛根根竖起来，他装模作样地拍了拍牛背，实则侧耳听着身后——那马蹄声比刚才更近了，碎玉般的响，像是三匹快马。
“婶子，”他故意提高声音，“前头岔路口有棵老槐树，我记得那底下有个茶摊，咱们歇会儿？”
王婶弯腰去摸米袋，指尖在稻壳里轻轻一按——信还在最底层，用油纸裹了三层。
她抬头时眼角的皱纹堆成笑纹：“成啊，老周，我正渴得慌。”话音未落，眼角余光瞥见道旁野菊丛里闪过半片青灰布角，正是赵宅仆役常穿的粗布衫。
牛车慢悠悠拐向老槐树，王婶掀开车帘假装看风景，瞥见三骑黑马在百步外勒住，马上人裹着黑斗篷，帽檐压得低低的，可她认得出那马——赵文远的马厩里有三匹乌骓，额间都有月牙白星子。
“茶摊没开？”老周挠头，“许是天太早。”
“那便往山里走。”王婶突然拍了拍车帮，“我记起东边山脚下有户人家，专卖野山茶。老周，走小路。”
老周手一抖，缰绳差点掉地上。
他转头对上王婶的眼，那双眼像淬了冰的古井——他跟着苏娘子跑了三年商路，早懂了这眼神的意思：按计划来。
牛车拐进山间小道时，赵小五正把马拴在老槐树上。
他扯下斗篷扔给手下，露出腰间明晃晃的短刀：“追了二十里，总算露出马脚。这妇道人家倒精得很，偏往野猪岭钻——”他眯眼望了望越来越窄的山路，“也好，岭上断崖多，省得我动手。”
王婶的牛车在山路上颠簸，车后三个挑米担的护卫悄悄散开，两个护着车头，一个落在最后。
王婶摸出怀里的铜哨，那是苏娘子给驿站信差的暗号，吹三声短音是“有伏”，吹长音是“安全”。
她捏着铜哨的手沁出薄汗——若真到了绝境，她宁可把信塞进崖缝，也绝不让赵家拿到半片纸。
“婶子，前头断崖！”老周突然喊。
王婶探出头，只见山路到了尽头，下方是深不见底的峡谷，风卷着松涛灌进领口。
她心跳如擂鼓，却突然笑了：“老周，把米袋搬下来。”
“婶子？”老周急得额头冒汗，“这……”
“搬。”王婶掀开最上面的稻壳，指尖在油纸包上按了按，“你瞧这米，颗颗都带着泥香，苏大娘子说的。”她弯腰抓起一把碎石，在崖边的青石板上快速摆了几个符号——“齐民要术·卷七”，那是苏娘子教驿站的暗语，卷七讲的是“种谷”，暗指“信在途中”。
身后突然传来马蹄声。
王婶猛地转身，看见赵小五带着两个手下从山路拐弯处冲出来，短刀在阳光下泛着冷光。
她抄起扁担横在胸前，米袋里的稻壳簌簌往下掉：“赵管家的好侄子，大清早的不在赵宅喂马，跑山里撒野？”
赵小五勒住马，刀尖挑起王婶的鬓发：“撒野？我是来收东西的。”他扫了眼地上的米袋，“苏大娘子的信，交出来。”
“信？”王婶突然弯腰抓起一把稻壳扬向他的马，惊得乌骓人立而起，“我这车上只有米！”她扯着嗓子喊：“老周，跑！”
老周早把牛车赶下了另一条岔路——这野猪岭他熟得很，看似断崖的地方其实有条羊肠小道，绕半里地就能下到山脚。
王婶抄起扁担砸向赵小五的马腿，趁他闪避时转身就跑，鞋跟在青石板上磕出火星。