林砚缩在耳房的阴影里，看着三道黑影顺着墙根溜进来，最前面的那个扛着个布包，里面隐约露出火折子的铜角。
“点火。”其中一个压低声音。
布包“咚”地落在柴堆旁。
黑影刚要弯腰，耳房的门“吱呀”一声开了。
林砚举着火把跨出来，火光映得他眼尾泛红：“赵文远没告诉你，苏大娘子的学堂，连耗子打个喷嚏都有人管？”
“跑！”
三个黑影转身就往墙上窜，西墙却突然亮起一片火把。
张二牛拎着木棍从草垛后冲出来，护院队的锄头、扁担劈头盖脸砸过去。
其中一个被砸中脚踝，“扑通”摔进柴堆，油布裂开道缝，菜油“滋滋”渗进干柴里。
“都别动！”苏禾的声音从堂屋传来。
她抱着个铜盆站在台阶上，盆里是刚从井里打上来的凉水，“谁再动，我这盆水就浇到柴堆上——你们主子要是知道你们连火都点不着，该怎么赏？”
三个黑影僵在原地。
最年轻的那个抖得像筛糠，膝盖一弯就跪了：“大娘子饶命！是陈先生让我们来的，说烧了学堂，赵老爷就给十两银子……”
沈少卿从阴影里走出来，他腰间的药囊随着动作轻晃。
“搜身。”他对护院队点点头，自己则蹲下来，从那年轻黑影怀里摸出个油纸包。
展开时，半片染血的信笺露出来，墨迹未干的“赵”字在火光里格外刺目。
“赵文远的私印。”林砚凑过来看了眼，声音里带着冰碴子，“他上个月给州府写的贺信，用的就是这方印。”
天刚蒙蒙亮，祠堂的供桌上便摆了三样东西：半车干柴、三坛菜油，还有那封带血的信笺。
二十几个佃户挤在门槛外，张二牛的灯笼照得供桌亮堂堂的，连油坛上的泥封都看得清楚。
“你们想烧的不是族学。”苏禾站在供桌后，银锁在指尖转了个圈，“是我们这代人的字墨，下代人的饭碗。”她扫过人群里缩着脖子的老周，又看向跪在供桌前的三个黑影，“从今日起，族学设‘义学护卫队’，张二牛当队长，护院队里挑五个最壮的，白日守校门，夜里巡墙根。”
人群里响起稀稀拉拉的掌声。
王铁匠搓着粗糙的手喊：“大娘子，我家铁柱也能来！他能扛半袋米走二里地！”
苏禾笑了，目光落在供桌后的列祖列宗牌位上：“苏家的田，苏家的井，苏家的学堂——要传给子孙的，就得守好了。”
县城赵府的雕花窗棂后，赵文远将茶盏砸在地上。
青瓷碎片溅到陈先生脚边，他却连眼都没眨：“那三个蠢货，审都没审就招了。”
“大人，州府来消息了。”门房捧着个红漆匣子进来，“御史台的周大人到了，说要传苏禾和您明日去公堂对质。”
赵文远的手指抠进檀木桌沿。
他望着窗外渐亮的天色，忽然想起昨日在街头见过的苏禾——她穿着粗布衫，蹲在路边教小娃认稻穗，阳光照在她发间的银锁上，亮得让人睁不开眼。
“备马。”他扯松领口的玉扣，声音像浸在冰里，“去州府。”
祠堂外的槐树上，麻雀扑棱棱飞起。
苏禾摸着供桌上的信笺，指尖触到那枚“赵”字的印，忽然听见张二牛在门外喊：“大娘子！县太爷的差役送帖子来了，说州府有大人要见您……”