韩大人押着赵文远离乡那日，苏禾天没亮就起了。
她往竹篮里塞了两个冷炊饼，又摸出块包了桐油的盐渍梅子——赵文远从前最爱拿这种酸果子配茶，如今倒要尝尝落难滋味。
阿姐，我替你拿篮子。苏荞揉着眼睛从灶房钻出来，小辫子歪在耳后，刘叔说今日有雨，要带斗笠吗？
苏禾蹲下身替她理好发绳，指尖触到女儿家软乎乎的耳垂：带，再把你去年编的芦苇蓑衣找出来。她抬头望了望天，晨雾像浸了水的棉絮，压得檐角的铜铃哑着声儿，这雨，怕不是好下的。
官道上早聚了好些人。
韩大人的青布官轿停在柳树下，几个衙役正把赵文远往囚车里塞。
那囚车的木栏上还沾着隔夜的露水，赵文远的玄色锦袍被扯得皱巴巴，发间的玉簪不知去向，只剩根草茎别着乱发。
苏大娘子。韩大人掀帘出来，腰间的鱼符撞在轿杆上叮当作响，赵某这一路要经三道山梁，你若有话要问，趁现在。
苏禾把竹篮递给衙役，目光扫过赵文远泛青的脸：赵员外，你总说我这三亩薄田养不活三个娃，如今你这百顷田庄——她顿了顿，指尖轻轻敲了敲囚车木栏，可还够你在大牢里买碗热汤？
赵文远突然笑了，嘴角扯出道血口子：苏娘子好手段...可你当这天下的官，都像韩推官这般...咳咳...他剧烈咳嗽起来，囚车跟着晃了晃，等你见着京里来的人，就知道...这盘棋才刚摆开。
韩大人皱眉挥了挥手，衙役立刻上前按住赵文远的肩膀。
苏禾盯着他眼底的阴鸷，后颈突然泛起凉意——这雨，怕真要应了赵文远的话。
辰时三刻，队伍刚转过青石崖，天空突然像被戳破的水盆。
豆大的雨点砸在青石板上，溅起半尺高的泥花。
苏禾拉紧斗笠，望着山道上渐渐模糊的囚车，正想转身，忽听得前方传来山崩似的轰鸣。
塌方了！有人尖声喊。
苏禾拔腿就跑。
等她赶到时，半座山的碎石已将前路堵了个严实。
韩大人站在泥水里，官服下摆全是泥点，正对着个被砸断的木牌发愣——那木牌上的红漆还没干透，歪歪扭扭写着危崖勿近。
苏娘子你看。林砚不知何时站在她身侧，手里捏着截断裂的麻绳，这木牌是新立的，麻绳上还沾着松脂。他蹲下身扒开碎石，露出半截被砍得齐整的树桩，山泥本就松，再砍了护山的树...这雨，原是给人当刀使的。
苏禾的指甲掐进掌心。
她望着被碎石困住的囚车，赵文远正趴在木栏上冲她笑，雨水顺着他的下巴往下淌，倒像是在哭。
回庄。她转身就走，泥点子溅上裤脚也顾不得了，立刻。
暮色漫进田庄时，苏禾的算盘珠子拨得噼啪响。
林砚刚从杜老大人那里回来，青衫上还沾着草屑，手里攥着本缺了角的旧账：杜老说这是他任上的赋税底册，赵家的账里夹着张京中送来的文书，末尾盖着范字印信。他翻开账册，指尖划过一串数字，你看，庆历元年秋粮折银，州府报的是一石三贯，可邻县记的是一石两贯五——差的这半贯，够买二十担糙米了。
苏禾的算盘停了。
她想起今早赵文远说的京里来的人，想起那封署名范的信，喉间像塞了团烧红的炭：他们操控粮价，再让地方豪族囤粮抬价...灾年饿死的百姓，原是他们算盘上的珠子。
所以我们要立更结实的算盘。林砚突然握住她拨算盘的手。
他的掌心带着墨汁的凉意，我去见了杜老，他说庆历新政要行乡约自治，咱们可以借这个由头，把青苗互助联盟改成乡自治议事会。