祠堂的油灯结了灯花，噼啪一声爆亮。
苏禾指尖压着泛黄的纸页，烛火在她眼底晃出细碎的光。
“砚哥你看。”她将密信副本往林砚跟前推了推，指甲在“庆历三年四月”的朱笔批注上轻点，“赵小五说咱们去年春里跟应天府那帮人通消息，可这道青苗法试行令，分明是今年二月才由转运司发下来的。”
林砚放下手中的狼毫笔，指节抵着下颌仔细看了片刻。
他素日总束得整整齐齐的发尾垂落两缕，在烛火里泛着暖光：“时间线错位，恰能证伪他‘朋党余孽’的指控。”他抬眼时，眼底有冷光一闪，“更妙的是，这些政令抄本都是从州府档案里誊的，裴大人若要查，只消派个书吏核对原档便知真假。”
苏禾捏着纸页的手松了松。
三年前赵父抢田契时，她跪在泥里拽着对方裤脚哭求，虎纹玉佩擦过她手背，烫得像块烧红的炭。
此刻那枚玉佩正躺在她妆匣最底层，缺口处还粘着半丝当年的血渍。
“明儿你去州府递材料。”她突然开口，“我虽能算田亩赋税，可跟官老爷打交道……”
“我去。”林砚截断她的话，指尖无意识摩挲着案上的镇纸，“你忘了？我从前在应天府学抄过三年官文，这手小楷，裴大人看了该信。”他顿了顿，又低低补了句，“再说了，总得有人替你挡挡那些脏水。”
油灯突然被穿堂风刮得摇晃，苏禾望着他喉结滚动的模样，忽然想起上个月暴雨夜，他背着发高热的小稷翻山找郎中医治，回来时裤脚全是泥，却把孩子护得半分没湿。
“成。”她把散页重新理齐，用细绳捆成小卷，“你明儿天不亮就走，我让王二牛套牛车送你。”
晨雾未散时，林砚已立在州府衙门前。
他裹着苏禾连夜缝的青布棉袍，怀里的木匣捂得温热。
门房刚拔了门闩，他便上前一步：“劳烦通传裴大人，林砚求见。”
门房眯眼打量他：“又是来递状纸的？”
“不是状纸。”林砚将木匣轻轻放在石台上，“是能还苏大娘子清白的东西。”
门房掀开匣盖的瞬间，二十余张盖着州府大印的抄件在晨雾里泛着墨香。
他愣了愣，转身小跑着进了后院。
裴大人正在吃早粥，青瓷碗搁在案上，勺柄还沾着米粒。
他接过木匣时，袖口沾了星点粥渍，却浑不在意地翻看起来。
看到第三页时，他突然停住，指节叩了叩“庆历三年二月”的日期：“这政令原档在转运司，你如何能抄到？”
“学生曾在应天府学当书吏，与转运司掌案的周老丈有旧。”林砚垂眸，“上月托人带信，他便将这三年的新政签发底册誊了副本。”
裴大人放下抄件，抬眼时目光如刀：“你可知替人作伪证是何罪？”
“学生若作伪，大人可即刻拿我下狱。”林砚声音平稳如旧，“但这些抄件上的骑缝章，与原档分毫不差。”
厅内静得能听见檐角铜铃轻响。
裴大人突然笑了，指节敲了敲案几：“好个林砚。你且回去，三日后听讯。”
苏禾站在祠堂后厅，手里的铜盆被敲得嗡嗡响。
族学的孩子们揉着眼睛跑进来，小荞举着一摞桑皮纸跟在最后，发辫上沾着草屑。
“今日不背《千字文》。”苏禾抽了张纸摊开，墨迹未干的“青苗法十二条”在晨光里泛着淡青，“咱们誊这个。”
“阿姊，这不是大人们说的‘新政’吗？”扎羊角辫的小丫头踮脚看，“我爹说这是要革豪族的命……”
“革的是吃百姓血汗的命。”苏禾摸了摸她发顶，“你们誊完，就去各村口贴。要让种地的都知道，朝廷要借粮给咱们买种子，秋后还新粮，利钱比赵家的高利贷少一半。”
孩子们眼睛亮了。