晴天午前，村里大姑娘、小媳妇、老婆子们多在河边洗衣服。
“是京里来的贵客哩！”
听闻荔知自我介绍，京腔京调再搭配上迥异于周遭的通身气派，几个平素胆大的妇人感叹着。
荔知笑语融融：“不敢当，不敢当。家中随意谋些营生，老爷子过寿，特请表叔一家上门做客。”
“咋就让你个闺女来捎信儿呢？”
……村里的妇人还挺警觉。
也好，至少说明都把她当成异客，现下已没人能认出她是胡大家的长女了。
荔知走近河沿，蹲下：“家人随后就到，我腿快。幼时倒也来过，到底不记事了，想早找着表叔家的两个妹子顽，见到诸位婶婶妹妹在这里热热闹闹，前来问路。”
她从荷包里取出银子，递给离得最近的妇人，言笑晏晏：“见面即是缘，各位别嫌弃，买点零嘴吃罢，就当给我家老爷子带个彩头。”
这妇人她认识，村里最爱占便宜的一个。
“这哪里好意思！”
果然，嘴上虽这么说着，妇人却伸手接过银钱，揣到口袋里。
“王家屋里的，可不兴私吞！”
众人的注意力被王老婆子吸引，便忽视了荔知话里话外的不合理之处。
人群中年长些的孙婶子开口：“终归高低要说，藏着掖着也不合适，闺女……”她思量许久，继续开口：“你心里面可得有着准备。”
荔知心下骤然一沉：果然！一切竟如同她预料那般……
“你来晚了。”孙婶子看着荔知，揣度用词：“这家人都没了。”
脑中轰的一声，凉气从脚后跟直冲向天灵盖，荔知眼前一黑，她晃了晃，闭上眼，再睁开，眼眶瞬间红透了。
她再度确认：“没……没了。这是……什么意思？”
“竟没人给你们上门送信么？”有妇女插话。
荔知连连摇头，强忍住泪水：前身在陆国府时常托人给家里送银子，最近一次是初秋小公爷婚前，到现在也没超过一个月。
“夏天就没了。”
荔知没蹲住，一下子坐到地上：夏天到深秋，这么长的时间……
无边无际的悲恸从内心深处淹没上来，前身就是为了这么点微小的愿望，在凌虐中苦苦坚持。
陆国府——至少上次来家送银子的人，肯定知道她家灭门的惨剧。
最凉薄不过，也合该告知并让她上门奔丧。
却选择隐瞒不说。
荔枝生前最后的坚持，成了绝望的笑话。
荔知握紧手心，指甲抠入肉里都不自知，强自镇定，说话声却不免颤抖：
“表叔是猎户，身体硬朗得很，怎么就没了？表婶和家里的妹子们呢？”
“一家人都没了。”
“大约命犯太岁，半夜三经的不知怎得被野兽进了屋，连狗都被咬死了。”
“可别说了，满院子都是血，连个囫囵的尸体都找不全。”
“村里一连几日不见他家动静，上门一瞧……”
“唉呀妈呀，那天我也去了，回来做了好几宿噩梦。回头找了神婆叫魂，才安生了。”
不可能！
村人不明，她跟爹娘生活了这么多年，对于野兽的脾性略知一二。
事发盛夏，又不是深冬。山上物产丰茂，野兽并不缺少粮食，若非主动骚扰，绝不会突袭人类。
更何况爹爹心善，打猎哪怕空手而归，也从不动母兽幼仔。
在山上安稳生活了这么多年，向来无事，怎就会被野兽给袭杀了？！
“说到这，也不是没有活人。”
妇人们嘈嘈切切，不知怎的，话就被带到荔知身上。
“他家还有个抱养来的大闺女，到城里给有钱人做使唤丫头，倒是逃过一劫。”
“还说呢，这闺女自从走了，就再没回来。”
“可不是，一去这么多年，都没着过家。”
“该是傍了高枝了！就隔壁村的春杏，被镇上的大老爷看上，不知做了第几房小妾。一家人得了便宜，连光棍儿子也有钱娶亲了。
“胡大家真是好心喂了狗，连个收尸的也没有。”
王家屋里的被人推了一把，她回头瞥见荔知，才惊觉自己说过了火，讪讪地闭上嘴。
荔知没理会村人给自己扣上的污名，接连追问：
“竟是连收尸的都没有么？”
还是稳妥的孙婶子作答：“真是作孽！村人合计着凑钱，高低给收殓了。其实屋头并没尸体，乱糟糟地一地血，一直拖到悬崖前。老少爷们进山了好几次，就找着了些带血的碎衣破布，估计都被野兽糟蹋了。”
“葬在哪里了？”