“是来办理落户的流民。”
未等荔知应答，之前接待她的衙役叠步上前。
回答速度之快，分明是生怕荔知说话间，透露了他收受贿赂的事。
“此等小事，勿要干扰大局。”
陈县令扭头，想着人收拾残局，却发现短短问话间，地上的茶杯碎片，已被堂下的村女收拾妥帖。
“韦师爷，还有旁的闲余杂事么？”
说罢，陈县令的目光瞥向衙役群后，荔知的方向……
“下属这就安排不相干的人，尽早避退。”
那衙役应声而答，荔知这才心知，误打误撞地，接待自己的竟还是个幕僚。
韦三通领着荔知向外走，来到转角僻静处，停下。
他刚想叮嘱荔知勿要乱言，正揣度着怎么开口才能不留把柄，却被村女递上来半湿的物事给打断思路。
“小女子见识短浅，从没见过这么多官爷，慌乱之下，怕是给您惹了麻烦……”
韦三通没好脸色地接过那物事，随眼一瞥，却是一惊。
原来荔知递过来的竟是“秋棠”的路引。
茶水就这么不偏不倚地、刚刚好洇湿了路引上的姓名和籍贯……
且说作废吧，尚且不能，官章还在。
但最主要的信息都损毁了。
韦师爷看向存在感一直微弱的女子，带着审视：怎么就这么巧地出了这档子事？
偏偏还当着县衙内一众公干，彻底把今天的落户给过了明面。
——今日之后，世上再无“秋棠”，只得“荔知”了。
算了，莫要误了大事。
他扬手，打算打发荔知离开。
“韦老爷，家中已无人，小女子现今去往何处是好？”
荔知怯怯追问，却不离开。
“就去……月牙村罢！那处皆是军户家眷，你且好自为之！”
韦三通已无心追究眼前的女郎，究竟是胆小如鼠，还是胆大包天到扮猪吃老虎——月牙村地处偏僻，村内除了李姓大户，多为杂居。
毕竟军户居多，被这些人看着，量这女郎也翻不出来天来。
得了想要的答案，亲见着韦师爷给户籍上盖上了月牙村的章，一切落停后，荔知这才又屈膝行礼，向府衙外走去。
未出正门，却见一队肃杀的银甲军士列队而入。
她赶忙、静悄悄地退到一旁。
绣有“沈”字的军旗秋风下，猎猎作响。
为首的武将骑马而行，年岁尚轻，身形岩岩若孤松，头盔下隐约可见的下半张脸，鼻峰挺直，薄唇微抿。
荔知下意识低头，待人马尽入后，快步离开府衙。
****
驴车在略燥的尘土中停下。
荔知抬头……
依山而建的村落，村口深埋着界碑，石碑露出来的部分已被风雨侵蚀得斑驳陆离。
——“月牙村”三个字的笔画却刚劲有力，像是刀凿斧刻般地行笔洒落。
“到了。”
赶车的老汉头也不回，粗糙的手指指向村口那棵歪脖子老槐树：
“里正不在，你就在这儿等着。我去交差粮，天黑前得赶回郡里。
荔知躬身道谢：“老丈辛苦。”
老汉摆摆手，驴车的木轮碾过碎石，发出咯吱咯吱的声响，又渐远在烟尘中。
荔知抿了抿微干的嘴唇，拎着包裹，正想转身入村。
脚步刚迈过界碑，就感受到数道锐利的目光从四面八方射来。
田里劳作的精壮汉子直起腰，警惕地打量着她；村口玩耍的孩童停止嬉闹，像一群受惊的小兽；远处几个妇人看似在修篱笆，手却都搭在了家伙事儿上。
“喂！新来的？”
一声中气十足的吆喝由远而近。
一个身材结实的妇人正大步走来，腰间别着的钥匙串随着步伐一晃一晃。
这妇人约莫四十余年岁，挽着利落的圆髻，皮肤被晒得微黑，却透着健康红润，深色粗布衣裳的袖子高高挽起，露出结实的小臂。
荔知转身行礼，从包裹里拿出盖有印章的文书：“民女荔知，这是府郡开具的户籍证明。”
那妇人接过文书扫了一眼，便递还回去。
荔知的目光在触到妇人的左手时，瞳孔无意识缩小
——这妇人手掌最末端，本该是小指的地方，竟齐根而断！
“就一张破纸罢了！文绉绉的，你且收好。”
像是没看到荔知的目光，妇人眯起眼睛上下打量：
“我是周定风，里正家的，唤我声周婶子便可。上面说是来个京官，召集周边村里能说得上话的人开会，还要对账，且得天黑才回来。”