肖桂花闻言心下狂喜。
年老色衰跌至谷底的她，原本早就认了命，渺茫的希望也只寄托在神佛身上。
得了银钱，既不去买吃食，也不去买衣裳，全都捐进了庙里的功德箱。
本是求个来世，托生在好人家。
却未想到，今生就应了愿。
她几乎不敢相信自己的耳朵。
绝望之中，竟真有人向她伸出了手。
虽然不知准少夫人目的为何……
但这是她摆脱眼下萧索境遇的唯一机会！
“愿意，老奴愿意，愿为少夫人效犬马之劳。”
她几乎是迫不及待地应承下来，跪在地上，哐哐哐地磕起了头。
凤翩翩满意地点点头，从袖中取出了个了精美的荷包，递给她：
“第一件事，说简单也简单，说难也难，端看你怎么处理了。”
凤翩翩把难题抛给肖桂花。
“明日午时之前，把这个偷偷放在瑾文哥哥房内。”
她没说出需要放置的物件，却把一个荷包递到了肖桂花手中。
“要避开所有人，嬷嬷可能办到？”
肖桂花接过荷包，定睛看去，湖蓝色的布面上绣的樱桃纹样栩栩如生。
听闻老夫人身边有个叫做樱桃的丫头，对小公爷起了心思。
说起心思，也有说法与讲究。
贵人互定终身，是佳偶天成。
他们下人要是动了心，便是僭越。
贵人们总是这样：屋里的丫头们被赐人的、强占的、不清不楚送出去的……
都是风雅之事。
他们却不允许，下人自己起了不该有的心思。
这任务看似简单，实则暗藏凶心。
少夫人素日看着常笑挂唇边，却是……
还没过门，便想着杀鸡给猴看。
少夫人这是打算，自己不脏一点手，却借着她的手，除掉小公爷身边的莺莺燕燕。
想到这点，肖桂花顿时生出了浑身冷汗。
少夫人这是在测试她的良心和手段。
有良心的，她不要。
手段不行的，不配跟着她。
然而，机会稍纵即逝，这确是她翻身的唯一希望。
肖桂花混迹深宅多年，当年被罚正是因为心思太过“活泛”。
她甚至连犹豫都未曾犹豫，紧紧握住荷包，就像是握住救命稻草：
“少夫人放心，老奴定不辱命。”
第二天，她阴险地把荷包藏在了小公爷的床榻上。
甚至都没过夜，就被下人发现了端倪。
旁人不敢隐瞒，这荷包是谁的一目了然，马上就被告到了老夫人面前。
那名叫做樱桃的丫鬟，被拖出来，不问缘由，也不听解释。
就被当着所有下人们的面，给打了个半死。
妙龄女郎哀嚎、求饶的声音……渐渐从凄厉到几不可闻。
——这不仅是警告下人，更是老夫人给凤翩翩的态度。
从那以后，国公府中，就再没见过樱桃这个丫鬟。
事成之后，凤翩翩没立刻给她奖赏。
但再来府中做客的时候，却屈尊降贵地又来到这个鲜有人烟的偏僻地方。
同她擦肩而过时……
眼神多了几分真正“自己人”的意味。
此后，凤翩翩陆陆续续地交给她一些“小事”。
肖桂花每一次也都办得干净利落。
最重要的是，她能守口如瓶。
渐渐，凤翩翩对她越发倚重。
先同老夫人说，缺个巧手厨娘，将她从外院粗使调到了有油水的后厨。
又来府中做客，当众夸奖她手艺好，向老夫人讨要了她，带回公主府。
待到陪着少夫人嫁回国公府，肖桂花的地位已是今非昔比。
往日的嘲讽不见了，取而代之的是巴结和敬畏。
越替少夫人做事，她的腰背挺得越直。
尝到狐假虎威的滋味，她成了凤翩翩身边最忠实的鹰犬，也最会狗仗人势。