见妹妹疯魔似的发了狠，沈栖梧下意识一把将扶箱而立的父亲搀到一旁。
沉重的箱盖被猛然推开，哐当一声撞到地上，发出沉闷的巨响。
那味道更加浓烈地漫溢出来……
不，不是溢出来，而是像凶兽一样扑咬了上来……
简直要摧毁荔知的所有感官……
箱内的景象，毫无遮掩，残酷地直直撞入她的眼中。
入目是花茫茫、干脆脆的白。
这片惨白之下，却是明晃晃的人形。
说是人形，其实并不确切……
——为了在日渐暖和的温度里，将长公主“送回家”，亲卫们用大量的盐，厚厚地裹埋渍透了她的遗体。
荔知想着、盼着能回来月牙村，活生生，温软软的亲娘……
变成了僵硬、萎缩，不自然的蜡黄与灰败交织的一截，被紧紧包裹在同样被盐渍得发硬的油布中……
若只是这样，还不足以让荔知发狂……
更丧心病狂的是——
荔知的目光，如同被眼前的情景钉住，难以置信地看下油布下的娘亲的残躯。
娘缺了一臂，她知道。
娘说，这是她保家卫国的勋章。
但是对荔知而言，受伤就是受伤。
无论加诸何种冠冕，在受伤的那一刻，她的娘，会疼。
只是伤了一个左臂，就让她心疼到无以复加。
那么，箱子里，明显只有常人一半的残躯，又该是……
受了多少疼？
忍了多少罪？
她的目光乍一入到箱子里，就被惊骇撕扯得支离破碎……
——娘的双腿呢？
那曾经鲜衣怒马，纵横于沙场的双腿，竟已尽数截断，仅余下平齐腹部的两截骨茬，短短。
同样被盐渍着，被布裹着，沤成了刺痛眼睛的黑褐色，像干涸的河床龟裂蔓延。
而那……仅存的、唯一的右臂上的手掌……
虽说身为武将免不了指有厚茧……
但灵活极了。
既能温柔地帮她绾头梳发，又能写得一手金戈铁骨的磊落文章。
此刻扭曲如枯枝，关节处裂开深口，掌心朝天摊开……
仿佛临终前还在想要抓住些什么……
最后，她的目光，移向了一直不敢看的，母亲的脸。
——没有眼睛。
只余两个黑洞，深深陷在盐渍斑驳的皮肉里……
——嘴唇……
被粗糙的线脚，密密匝匝地缝死，针脚歪斜却牢固，
生生缝住了他们想要，而她却宁死不予的缄默。
被盐渍住的何止是母亲的躯体……
还有未能出口的叮咛、未及道别的泪眼、以及……
千山万水外一个母亲想要归家的最后执念。
最深的痛不是生离，而是母亲就在眼前，即使万千声呼唤——“娘”——却再无回应……
是，天人永隔的死别！
“你们，错了吧？”
出乎所有人的意料之外，荔知竟生生收住了悲恸。
她反问的话语，茫然极了。
轻飘飘地，天真得令人发指：
“这怎么会是我娘呢？”
她微微歪头，像是在反驳裴烬，又像是在自言自语，全是泣音：
“我娘……我娘是凤元昭啊……是大旻最厉害的战神。
等闲人哪能近她身边半寸？”
她想起之前的旧事：
“哪怕鞑子们都说，娘曾经丧命于阵前马下，可是，她不还是回来了么？”
她似乎回到了那日，无以为继，界限破裂的边缘，正是她娘一句：
“我儿！”
生生把她从噩梦阴魇中，又生生给拽回了人间！
“她怎么会……怎么会变成这个样子？”
荔知拨开油布，手指颤巍巍地，想要去抚摸娘被麻线缝死的嘴唇。
她却不敢……
她一直觉得，只要她碰触到到那具如同枯根般的残躯，这场太过荒诞的噩梦，就会醒来：
下一刻，她的娘亲会从这破盒子中坐起……
温暖地抱住她，温柔地唤她“知娘”。
“你看错了，裴小烬，爹，哥……你们一定都看错了……”
她喃喃着，像是确认般，从下到上地轻轻抚摸着母亲，试图从这残骸上找出，哪怕一点点属于母亲，曾经鲜活的痕迹：
“我娘的腿可长了，一步就能跨到我面前。
我一直还在想淘换件西北的裙子给她穿，就跟我身上的一样。
这样我们就有亲子服了，那么长的腿，怎么会是剩下这短短的一截……”