“我知道难。”李建功说，“但高主任说得对，经验是干出来的。
我现在在省城，接触的都是宏观，缺的是微观实操。如果能在一个县干成，以后做什么都有底气。”
“那你想去？”
“我……想去试试。”李建功下了决心，“大不了失败了，回来继续当我的科长。”
吴科长看着他，叹了口气：“你啊，就是太拼。
行，既然你决定了，我支持。不过记住，下去之前，要把条件谈好：人事权、财权、政策支持，一个不能少。”
“我明白。”
第二天，李建功去找高主任，表达了愿意去的意思。
高主任很高兴：“好！我就知道你会接！
这样，我给你开个介绍信，你先去三个候选县调研，一周时间，回来给我报告，选哪个县，需要什么支持。”
三个候选县都在省内的偏远地区：一个在北部山区，产药材和山货；一个在中部平原，有传统的手工业基础；一个在西部，靠近边境，有边境贸易的潜力。
李建功带着陈志平，开始了调研。
第一站北部山区县，叫林源县。
确实穷，县城就一条街，房子低矮。
但山里资源丰富：木耳、蘑菇、松子、山核桃，还有几种中药材。
县长姓胡，是个黑瘦的中年人，听说省里要来人搞试点，激动得不得了。
“李科长，我们这儿啥都缺，就是不缺山货！
可运不出去啊，路不好，也没有加工能力，好东西都烂在山里。”
李建功看了几个公社，情况确实如此。
社员采了山货，都是等供销社来收，价格低，还经常不收。有胆大的偷偷拿到邻省去卖，被抓到就是“投机倒把”。
“如果建加工厂呢？”李建功问。
“那敢情好！可没钱啊。”胡县长说，“县财政穷得叮当响，连干部工资都发不出来。”
第二站中部平原县，叫昌平县。这里条件好些，交通便利，有几个社队企业：砖瓦厂、农具厂、编织厂，但规模小，技术落后，产品只在本地销售。
县委书记姓郑，是个转业军人，说话直：“李科长，我们这儿有基础，但缺技术，缺市场。你要能带来订单，带来技术，我们全力配合！”
第三站西部边境县，叫临江县。
这里更特殊，隔着一条江就是邻国，虽然官方贸易不多，但民间往来频繁。县城里能看到一些邻国的商品，也能看到一些“特殊”的人——倒爷。
县长姓金，朝鲜族，汉语说得不太流利：“李同志，我们这里，位置好，就是政策……限制多。边境贸易，管得严，但老百姓要吃饭啊。”
李建功转了边境市场，看到一些民间交易：用国内的布匹、日用品，换邻国的木材、药材。规模不大，但很活跃。
调研完，李建功心里有了谱，三个县各有优劣。
林源县资源好但基础差；昌平县有基础但没特色；临江县有地利但政策风险大。
他倾向于林源县。资源是第一位的，有了好原料，加工和销售可以想办法。
基础差反而好办——一张白纸，好画画。