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老头打开工具箱，里面没有武器，只有一堆电子元件和一根数据线。他将数据线插在控制台的接口上，屏幕突然亮起，显示出一行代码：【权限验证通过，夜莺小队待命】
夜莺小队？肖锋的瞳孔骤缩。那是李红霞秘密组建的反抗组织，除了她自己，没人知道成员名单。
“我是‘老猫头鹰’。”老头的声音里带着笑意，“红霞的爷爷，当年高武联盟的首席工程师。”
李红霞猛地抬头：“爷爷？您不是在五年前的实验室爆炸里……”
“假死而已。”老猫头鹰耸耸肩，手指在控制台上飞快敲击，“张启明当年偷了我的研究成果，还想把我灭口。这些年我一直在找机会报仇。”
屏幕上的画面开始切换，显示出地下三层的地图。老猫头鹰指着其中一个红点：“这是净化室的备用出口，通往城市的下水道。但你们得穿过克隆实验室，那里有我当年留下的秘密通道。”
他突然递给肖锋一个金属手环：“这是‘能量增幅器’，能暂时提升你的时空微缩范围。但记住，最多用三次，否则你的能量核心会爆炸。”
手环刚碰到肖锋的手腕，就发出一阵灼热的刺痛。他能感觉到一股暖流顺着手臂蔓延，时空微缩的能力在迅速恢复，压缩范围已经扩展到五米。
“快走！”老猫头鹰推了他们一把，“我会启动自毁程序，给你们争取时间。”
控制室的门突然被撞开，子弹带着火光射进来。老猫头鹰猛地将肖锋和李红霞推向侧门，自己则扑向控制台，按下了红色的按钮。
“张启明，你这个叛徒！尝尝我的厉害！”
爆炸声在身后响起时，肖锋已经拽着李红霞冲进了地下二层的走廊。火焰的气浪掀飞了他们的作战服，灼热的空气里混着血腥味和焦糊味。
走廊里的猎人被爆炸吸引，大部分都冲向控制室的方向。肖锋趁机带着李红霞钻进旁边的通风管道，管道里弥漫着灰尘和铁锈味，只能容一个人匍匐前进。
“抓紧我。”肖锋在前边开路，用匕首割开挡路的铁丝网，“还有多久到克隆实验室？”
“穿过前面的通风口就是。”李红霞的声音带着喘息，她脖颈处的金属色已经蔓延到脸颊，“我的能量快撑不住了……共生体在吞噬我的核心……”
肖锋的心揪紧了。他突然停下，转身在她额头印下一个吻：“撑住。我们还要一起去看普罗旺斯的薰衣草，你答应过我的。”
李红霞的眼泪突然掉下来，砸在他手背上：“对不起……肖锋，我可能……”
“别说话，保存体力。”肖锋打断她，继续往前爬。
通风口外传来张启明的声音，似乎在和什么人说话。肖锋小心翼翼地掀开通风口的栅格，向下望去——
克隆实验室里，张启明正站在培养舱前，手里的融合药剂已经准备注射。而在他身后，站着个穿着黑色风衣的男人，背对着通风口，只能看到他手里把玩着一枚银质的骷髅头徽章。
九头蛇的最高首领，传说中从不出面的“蛇王”！
“蛇王大人，再过一分钟，新的时空主宰就会诞生。”张启明的声音带着谄媚，“到时候，整个高武世界都会臣服在我们脚下。”
蛇王没有说话，只是将徽章抛向空中，又稳稳接住。
肖锋的心脏狂跳起来。他认出那枚徽章——三年前在血色考场，从一个死去的猎人身上搜到过一模一样的，当时他以为只是普通的战利品。
原来从一开始，他就和蛇王结下了梁子。
“时间到了。”蛇王终于开口，声音沙哑得像砂纸摩擦，“注射吧。”
张启明举起药剂，正要扎进培养舱。就在这时，李红霞突然从通风口跳了下去，手里的燃烧弹朝着培养舱扔过去：“休想！”
“红霞！”肖锋来不及阻止，只能跟着跳下去。
燃烧弹在培养舱前炸开，火焰瞬间吞噬了张启明的手臂。他惨叫着扔掉药剂，紫色的**溅在地上，冒起阵阵白烟。
克隆体的眼睛突然剧烈转动，瞳孔里闪过挣扎的神色。
“抓住她！”张启明捂着烧伤的手臂怒吼。
周围的猎人立刻围拢过来，脉冲步枪的枪口对准了李红霞。肖锋落地的瞬间，将能量增幅器调到最大，时空微缩的范围猛地扩展到十米！
十米内的空间剧烈扭曲，猎人们的身体突然变得像慢动作回放。子弹在半空中停滞，枪口的火光凝固成金色的线条。
“快走！”肖锋拽着李红霞冲向老猫头鹰说的秘密通道——就在培养舱后面的墙壁里。
蛇王突然动了。他的动作快得超乎想象，在扭曲的空间里如履平地，黑色风衣带起的气流吹散了火焰。
“留下吧。”蛇王的手抓住了李红霞的后领，他的指尖泛着金属色，和李红霞脖颈处的淤青一模一样！
肖锋的瞳孔骤然收缩——蛇王也注射了共生体！
李红霞突然回身，将短刀刺向蛇王的手臂。刀刃刺穿风衣的瞬间，发出金属碰撞的脆响，只留下一道浅浅的白痕。
“没用的。”蛇王冷笑，手指猛地收紧。
李红霞发出一声痛呼，脖颈处的金属色以肉眼可见的速度蔓延，瞬间覆盖了半张脸。她的眼神开始涣散，身体软软地倒下去。
“红霞！”肖锋目眦欲裂，他将能量增幅器调到极限，时空微缩的范围扩展到十五米！
这是手环能承受的极限。肖锋能感觉到自己的能量核心在疯狂震颤，像随时会爆炸的炸弹。但他管不了那么多，他的匕首已经刺向蛇王的咽喉。
蛇王却突然松开李红霞，侧身躲过匕首，反手一掌拍在肖锋的胸口。
“噗——”
肖锋像断线的风筝一样倒飞出去，撞在培养舱上。融合药剂的玻璃碎片扎进他的后背，紫色的**顺着伤口渗入体内，和他的血液融合在一起。
时空微缩的能力突然失控。整个实验室在他视野里变成无数个重叠的镜像，蛇王的动作在镜像里被无限放慢，张启明的惨叫变成拉长的杂音，李红霞倒在地上的身影越来越远……
他看到了三年前的血色考场，看到了李红霞挡在他身前的背影，看到了张启明狰狞的笑脸，看到了蛇王面具下那张熟悉的脸——
那是他父亲的脸！
这个认知像惊雷在脑海里炸开，肖锋的意识瞬间被剧痛淹没。他最后的视线，停留在李红霞脖颈处蔓延的金属色上，她的嘴唇动了动，似乎在说什么。
然后，彻底陷入黑暗。
实验室的自毁警报突然响起，红色的灯光在走廊里闪烁。蛇王抱起昏迷的李红霞，看了眼倒在地上的肖锋，嘴角勾起一抹冰冷的笑。
“游戏，才刚刚开始。”