一路虽有忐忑，但终究是平安无事。
当巍峨的蓟镇城墙和连绵的军堡出现在地平线上时，李国臣一直悬着的心才算彻底落回了肚子里。
他这奉恩伯府的六千余石粮食，算是头一批大规模运抵蓟州的“样板”。
因着他提前派人快马送来了拜帖，申明是奉旨运粮，加之他伯爵的身份，蓟辽总督傅宗龙倒也给了面子，在行辕签押房抽空见了他一面。
傅宗龙身着二品锦鸡补子官袍，面容清癯，神色间带着边关大吏特有的冷峻与疲惫，对李国臣并无多少热情，只是公式化地询问了运粮途中情形，确认了粮食数目。
李国臣对此毫不意外，反而觉得理所应当，傅宗龙总督蓟辽，手握重兵，位高权重，能拨冗亲自接见他这个并无实权的新晋伯爵，已经是看在皇帝和新盐法的面子上，还想让对方笑脸相迎、称兄道弟？想屁吃呢？
李国臣姿态放得极低，言语间满是恭敬，将运粮文书和货物清单呈上。
傅宗龙命手下书吏带人去清点粮食，数目无误后，便干脆利落地开具了相应数额的盐引和证明已运粮的粮票，盖上了总督关防，手续清楚，并无半分刁难拖延。
“有劳奉恩伯了，这批粮食于边镇确为雪中送炭。”傅宗龙的声音平淡，听不出什么情绪。
李国臣心中一块大石落地，连忙躬身：“为国分忧，乃臣子本分，不敢当总督大人谬赞。”
盐引和粮票到手，李国臣心中大喜，这趟生意的关键一步已然达成。
他趁机提出想在军中观摩学习一两天，傅宗龙也未阻拦，只吩咐一名游击将军陪同，划定范围，允他观看些操演、防务。
李国臣自知分寸，只是走马观花，并不深入，但即便如此，边关肃杀的气氛、军士操练的艰辛，也让他对这蓟辽防线的认识深刻了不少，自觉在崇祯面前又能多几分谈资。
两日后，李国臣心满意足，不再耽搁，带着空了的车队和那摞珍贵的盐引、粮票，踏上了返程之路。
他的下一个目的地是顺天府，准确地说，是位于顺天府境内、濒临渤海、盛产海盐的长芦盐场，回程的路因卸下了沉重的粮食，轻快了许多，李国臣归心似箭，督促车队加快速度，凭借着伯爵的身份和事先在京城就打点好的关系，沿途关卡虽也查验文书，但并未遇到故意刁难索贿的情形，一路顺畅。
又经过数日跋涉，风尘仆仆的车队终于抵达了长芦盐场。但见盐田阡陌纵横，空气中弥漫着咸腥的气息，工人们正在忙碌地收拢着洁白的海盐。
然而，到了这里，并不意味着就能直接把盐拉走，兑盐，实则是购买官盐。