“追不上了。”陈宝声音干涩，带着不甘。
他深知，一旦对方化整为零潜入沙漠边缘或广袤的戈壁，再想围歼就难如登天，己方人马疲惫，补给不足，更不熟悉前方极端地形，强行深入，风险极大。
虎大威狠狠一拳捶在自己大腿上，也是无可奈何，林承嗣预判到了对方的逃跑路线，但己方一夜激战，终究是慢了一步，让对方抢得了先机，如今兵力虽优，却已无力完成截击。
虎大威不是优柔寡断之人，既然追之不及，便果断放弃：“罢了，林大人要的是肃清大同外围，摧毁这些部落的根基。他们就算逃回去一些残兵败将，部落的牲畜、财物、老弱已失，数年之内也难以恢复元气，更别说威胁大同了，我们的首要任务已经完成。”
他调转马头，下令道：“传令！停止追击！前队变后队，后队变前队，徐徐撤回。沿途仔细打扫战场，将敌人遗弃的所有物资——粮草、货物、完好的车辆、未死的牲畜，全部收集起来，一并运回！那些被遗弃的族人也一并带回，交由林大人处置。”
于是，声势浩大的追击行动，在未与敌军主力接战的情况下，便宣告结束，大军转而变成了一支庞大的清扫队和运输队，沿着来路，仔细搜检着昨夜和今晨那场残酷清洗与仓皇北遁所遗留下来的一切。
被遗弃的互市货物堆积如小山，完好或受伤的牛羊马匹被重新收拢，零星散落的首饰、银钱、武器被捡起，那些被部落无情抛弃、茫然坐在荒野中的老者，也被沉默地扶上马背或勒勒车。
大同城以北，方圆数百里之内，所有具有一定规模、可能对大明新政和羁縻之策构成威胁的蒙古部落武装，已在一夜之间被基本铲除。
林承嗣的计划，核心部分已然实现。
剩下的，便是回城复命，将这一夜的血与火、算计与逃亡的结果，呈报给那位坐在大同城深处、掌控着一切棋局的开市使，以及他背后的宣大总督与紫禁城的天子。
草原上的风，依旧吹拂着，却似乎再也吹不散那弥漫在空气中的血腥与灰烬气息。一场风暴暂时平息，但更大的波澜，或许正在遥远的北方，以及近在咫尺的朝堂之上，开始酝酿。而虎大威与陈宝，只是这盘大棋中，两颗刚刚完成使命、带着疲惫与血迹归位的棋子。
……
大同城内，原总督行辕旁一处宽敞的官署正堂被布置成了临时的议事厅，堂内气氛凝重而微妙。
数十张座椅分列左右，坐着形形色色的人物。