崇祯目光投向远处的宫墙飞檐，曹化淳的苦衷，他并非不知，那些老太监，在魏忠贤时代跟着自己这个当时并不受重视的信王，确实吃了不少苦头，忠心是有的，能力也曾是拔尖的，但时间终究是最无情的东西。
校场另一头，朱慈烺又射完一箭，这次成绩不错，他转过头，有些期待地看向父亲。
崇祯对他微微颔首，示意他加油。
然后，他转回目光，看着眼前恭敬得几乎要缩进地里的王承恩，缓缓开口：
“既然他精力不济，难以兼顾，那便如此——司礼监的事，从明日起，你多上心，逐步接过去，掌印的位置，你先担起来。”
王承恩身体几不可察地一震，头深深埋下。
崇祯继续道：“东厂那边，事务繁杂，牵扯也多，一时半会儿找不到完全放心又得力的人，让曹化淳再辛苦一年，暂且依旧提督着，明年此时，若他仍执意要走，朕便准他风风光光回老家养老，该有的恩赏，一样不会少。”
说完，他看着王承恩：“这样安排，你觉得如何？”
王承恩立刻跪伏下去，以头触地，声音带着压抑的激动和无比的恭顺：“皇爷体恤旧人，思虑周全，奴婢……奴婢替曹公公，也替自己，谢皇爷天恩！皇爷放心，奴婢一定竭尽驽钝，办好差事，绝不敢有负皇爷重托！”
崇祯“嗯”了一声，淡淡道：“起来吧。去，给太子也送碗水，让他歇歇再练。”
“是，奴婢遵旨。”王承恩又磕了个头，才利落地爬起来，脸上恢复了那副沉稳恭谨的神情，转身去张罗了。
崇祯则重新将目光投向远处的箭靶，再次从箭壶中抽出一支箭，弓弦缓缓拉开，他的眼神里透漏着一丝沉静，仿佛刚才那段关于内廷权柄交接的对话，只是练习间隙一段微不足道的插曲。
待到日头上升，阳光越发毒辣，天气已不适合再练箭，崇祯便换回了常服，回到了武英殿。
崇祯坐在宽大的紫檀木御案前，案头上，奏折堆积如山，分门别类，用不同颜色的锦袱或木匣标示着紧急程度与所属部院。他揉了揉眉心，端起手边温度刚好的参茶饮了一口，才伸手取过最上面一份标着“户部急奏”的折子。
展开一看，是程国祥的笔迹，字迹工整清晰，但字里行间透着一股压抑不住的焦虑与愤懑，奏折开篇先例行公事地汇报了山西盐政推行的一些最新困难，这些虽然麻烦，但尚在预料之中。
然而，接下来的内容，笔锋陡然转厉。程国祥将矛头直指大同方向的“羁縻蒙古、开市互易”之策。他痛陈，正是因为边市重开，监管虽严，但百密一疏，竟让奸佞之辈借互市之机，将大批成色低劣、甚或干脆是铅胎银皮的伪银混入贸易，流入山西境内，据他初步查实，已截获、发现并造成实际损失的此类伪银，竟高达十数万两之巨！
“此十数万两伪银，若尽数流入市面，则山西银价必乱，钱法必坏，商民交易顷刻失据，恐慌蔓延，则甫定之盐政新法，必如沙上筑塔，一触即溃！”
程国祥在奏折中几乎是疾声呼喊，“伪银之害，甚于猛虎！而伪银之入，其途首在边市！林承嗣倡言羁縻，广开市易，名为怀柔，实开祸端！其策看似小惠，实则遗大患于国门之内！臣恳请陛下，立罢大同等处非必需之羁縻互市，严查边关，堵塞漏洞，并追究主事者林承嗣察查不明、举措失当之责！”
奏折的最后，更让崇祯眉头紧锁。在程国祥的名字后面，赫然跟着一串联名——李待问、以及另外几位或被崇祯寄予厚望、或深度参与了盐政及其他新政筹划的官员。这些名字，有的笔迹坚定，有的略显滞涩，但无论如何，他们都把自己的名字签在了这份要求停止羁縻政策、问责林承嗣的奏折上。