崇祯缓缓开口，声音在寂静中格外清晰：“也就是说……东西两线，皇太极看似张牙舞爪，实则都未能形成真正的突破。锦州困而不攻，宣大扰而不入。”
“陛下圣明。”
孙承宗终于开口，这位老臣须发皆白，但目光依旧锐利，声音沉稳如磐石：“老臣与杨本兵、薛阁老研判多时，亦是此见。皇太极此番兴兵，其战略意图，恐非在攻城略地。”
“哦？”
崇祯看向孙承宗，“孙先生以为，其意在何处？”
孙承宗的目光与薛国观短暂交汇，薛国观轻轻点了点头，接过话头：“陛下，其意恐在二字——‘乱内’。”
他顿了顿，继续道：“东西两线重兵压境，使我朝不得不将大量精力、财力、兵力投放于边墙，此为‘外压’。而真正的杀招，或许早已发出，便是那已流入山西的十数万两伪银！”
提到“伪银”，暖阁内的空气似乎又凝固了几分，朱慈烺虽然不完全明白伪银具体危害多大，但看到几位重臣骤然严肃的面容，也知道此事非同小可。
薛国观继续汇报，语气带着明显的沉重：“伪银之害，犹如毒蔓入体。程国祥自山西发来最新奏报，虽经全力查截，仍有相当数量伪银混入市面流通，商民骤得此银，初时或不觉，待兑付、熔炼时方知受骗，恐慌怨愤立生，盐政新政之根本，在于‘粮票’、‘盐引’信用，而此信用之基石，乃是流通之白银足色、可信，如今基石遭蛀，百姓对官府新发之‘票’、‘引’难免疑虑，商户收兑亦加倍谨慎，致使‘盐粮相济’推行处处掣肘，效率大减，即使有高仕林与李待问从旁协助也……”
他叹了口气：“程国祥预估，即便后续再无伪银流入，仅消化目前已发现的这批，安抚市面，重建信任，至少也需到今年年底，山西盐政方能初步实行，盐政也才能真正在大明站稳脚跟，此实乃巨大挫折。”
崇祯的眉头深深锁起，他当然知道伪银的危害，但听到年底方能站稳的预估，心还是往下一沉。
年底才能站稳脚跟，这意味着，山西这个关键的试点和新政财源重地，在接下来几个月里，不仅难以提供助力，反而还需要朝廷继续持续输血并耗费大量行政资源去维持稳定，这对于现在财政状况并不良好的大明来说可实在是一个坏的不能再坏的消息。
“至于‘官吏混编’之新政……”