“微臣在！”宋应星连忙出列，躬身听旨。
“朕看了你进呈的《天工开物》。”
崇祯缓缓道，“其书‘贵五谷而贱金玉’，详述农工技艺，插图精美，数据翔实，乃经世致用之宝典。你于格物致知之学，造诣深厚，更难得的是肯俯身田间作坊，记录实务。此次新铳子弹之密封妙法，河流动力之设想，你之功绩，不下于汤、毕二位郎中。”
宋应星闻言，浑身剧震，猛地抬头，眼中瞬间蓄满了泪水。他一生致力于“形而下”的实学，在科举为正途的时代，饱受轻视，着作亦被认为“小道”，何曾听过天子如此高的评价？而且这评价如此内行，直接点出了他着作的核心价值和他在此次攻关中的实际贡献！
“陛下……陛下……”他声音哽咽，一时竟不知说什么好，唯有再次深深拜伏。
“微臣……微臣惶恐！微臣只是尽了本分，何敢当陛下如此谬赞！”
“不必惶恐。”崇祯虚扶一下。
“实学方能兴国，匠艺可定乾坤。朕望你不改初心，在军械司好生做事，将你那《天工开物》里的学问，更多地用出来。有何需求，可直接向汤、毕二位郎中，或向朕陈奏。”
“臣……遵旨！必鞠躬尽瘁，死而后已！”宋应星激动得声音发颤。
崇祯看着眼前这三位虽然领域不同、性格各异，但都沉浸在创造与改进中的技术官员，心中阴霾一扫而空。这才是帝国的希望，是打破僵局的可能。他沉吟片刻，做出了一个决定。
“王承恩，再记：汤若望、毕懋康、宋应星三人，于军械革新有首创、推广、实践之大功。特旨，从内帑另拨出三万两白银。其中，汤若望、毕懋康、宋应星三人，各赐田地两百亩，白银一万两！此赏银，乃朕私人嘉奖，不入户部，不入军械司公账，由尔等自行支配，或补贴家用，或购置书籍器械，或资助研究，皆可！”
此言一出，不仅汤、毕、宋三人惊呆了，连王承恩都愣了一下。两百亩田地，一万两白银，对于官员来说，绝对是一笔巨款！尤其是对于宋应星这样的中下层技术官员，更是天文数字。
而且皇帝特意强调是“私人嘉奖”、“自行支配”，这份信任和恩宠，厚重无比。
“陛下！此赏太重！臣等受之有愧！”毕懋康最先反应过来，连忙推辞，宋应星也连声称愧不敢当。
唯有汤若望眼巴巴的看着崇祯。
“朕说赏得，便赏得！尔等所做之事，价值岂是区区金银可比？此非俸禄，乃酬功！望尔等再接再厉，早出更多成果，强我大明兵甲！”
二人见皇帝意决，且话语真挚，心中感激涕零，再次大礼谢恩。
这一刻，什么党争，什么灾荒，什么伪银，似乎都暂时远去了，在这小小的校场上，在皇帝殷切的目光中，他们感受到的是一种被理解、被重视、被寄予厚望的知遇之恩，以及一种投身于创造与变革的澎湃激情。
等送走了满怀激动与感恩的汤若望三人，暖阁内重新恢复了寂静，只剩下淡淡的硝烟味和墨香混合的奇异气息，提醒着方才那场关乎未来武备的振奋会谈。