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菅胜男一路未歇直奔寺下小镇，她径直走向镇上那家兼营马匹的酒楼后院，目光一一扫向厩中几匹正低头嚼着草料的马儿心里很是满意。
菅胜男之所以毫不犹豫的选这里是因为她常来这家酒楼吃饭，因此心里对他们家老板做生意的套路都摸透了七八分，也不怕自己被骗或者花更多的时间来跟马贩扯皮。
“呦，姑娘今天这么晚？”酒楼掌柜是个精瘦的中年男人，见菅胜男急匆匆赶来笑着迎上前打招呼道。
菅胜男也不多寒暄，语速极快道：“老板，给我把那匹枣红马牵过来，我着急赶路。”
老板也不含糊，立刻转身笑着牵出那匹枣红马：“姑娘好眼力，这匹枣红马可是昨日才刚到的口外良驹。瞧瞧这架势，这匹马，您绝对满意。”
菅胜男心里也是真着急，因此她直接开门见山道：“老板，今日我确实着急，但您也知道我是您酒楼里的常客，所以您也别跟我绕那弯子，直接给个实诚数，我立刻付钱骑走。”
菅胜男说得坦然，但确实也都是实话。这些日子下山解馋，镇上唯有这家酒楼的饭菜最合她胃口，因此菅胜男没少在这酒楼吃饭。一个人吃饭无聊时她也会透过窗户看看楼下马市行情和掌柜做派，日积月累下她早已摸透了这镇上马市行情和掌柜的套路。
掌柜果然收起了脸上那虚伪的笑意，细细打量她片刻后伸出四根手指：“姑娘爽快，那我也痛快点。这匹马买回来时我亲自检查过，刚满三岁，四肢修长脚力好，眸色清亮性子稳，看这胸阔臀圆绝对值这个数。”
若平日，菅胜男肯定还会跟他讨价还价至少再砍掉一成。可此刻她心急如焚，只仔细看了看马匹的牙口，四肢和眼神后便从腰间解下事先就准备好的钱袋给掌柜的抛了过去顺势接过缰绳，一个翻身便稳坐鞍上，没有半分闺阁女子的柔弱之态：“成交。”
“姑娘好身手！”就连那掌柜都忍不住出声夸赞道。
菅胜男却已无暇回应，她轻夹马腹，一扯缰绳，枣红马长嘶一声扬蹄朝将军府的方向疾驰而去。她骑马的动作如此流畅飒然确实少不了秦明玉的功劳，去年随着秦明玉苦练马球留下的不止是回忆，更是这一身娴熟的骑术。
沉甸甸的钱袋落入手中，掌柜直接笑眯了眼：“姑娘骑好下回再来啊！”
尘土扬起时菅胜男还是不由自主回头望了一眼青峰寺的方向，心中那股不安果然越来越浓。
或许菅胜男也未曾料到，自己的离去就如同石子投入深潭，在青峰寺的暗夜里荡开层层涟漪。
禅房内，当李嬷嬷依言向宫中送出密信后如常回到老太君的禅房内伺候，却发现今日的安神汤迟迟未送过来。她心下生疑，亲自到菅胜男住处寻去，推门却只见那碗凉透的安神汤，人早就不见了踪影。
“这大馋丫头，定是又溜下山打牙祭去了。”李嬷嬷无奈地摇摇头自言自语一句，端起那汤碗往小厨房走去。
可谁知老太君听完李嬷嬷的回禀，手中捻动的佛珠却缓缓停住了。
“按平日的规矩，安神汤该在亥时初便送来了。”老太君的声音不疾不徐的传来，却让屋内的空气都凝了几分。
李嬷嬷心头一紧，但还是垂下头应道：“是……”