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钱通依旧在那间熟悉的雅间里接待了他们，神态悠闲，仿佛什么都没发生过。
“二位老板大驾光临，真是稀客啊。”钱通呷了口茶，眼皮都没抬一下。
钱万福憋不住，开门见山：“钱老板，明人不说暗话。沈家那小子，到底是怎么回事？您……您怎么会帮他弄到盐引？”
钱通这才放下茶杯，慢条斯理地擦了擦嘴角：“哦？沈家？哪个沈家？”
装傻！钱万福气得差点跳起来，但孙永年暗中拉了他一把，示意他稍安勿躁。
孙永年脸上挤出一丝比哭还难看的笑容：“钱老板，就是那个沈重，沈氏盐行的。听说……您给他提供了盐引和货源？”
“是有这么回事。”钱通点点头，语气轻描淡写，仿佛在说一件微不足道的小事，“沈家少爷找上门来，说想做点生意，我看他挺有意思，就顺手帮了个小忙。怎么？碍着二位的财路了？”
“岂敢岂敢！”钱万福连忙否认，额头却渗出了冷汗，“只是……只是这盐行的买卖，自有盐行的规矩。钱老板您这一插手，怕是……怕是坏了规矩。”
“规矩？”钱通笑了，眼神却陡然变得锐利起来，像刀子一样刮过两人的脸，“我钱通做事，什么时候轮到别人来教我规矩？我只认钱，谁给我钱，我就跟谁做生意。沈家少爷付得起价钱，我就卖他盐引，卖他盐。天经地义。”
他顿了顿，语气带着一丝警告：“二位老板，冠洲府这么大，钱是赚不完的。和气生财嘛。非要斗个你死我活，对谁都没好处，你说是不是？”
钱万福和孙永年被噎得说不出话来。钱通这番话，看似轻描淡写，实则霸道无比，根本没把他们放在眼里。他们知道，再纠缠下去也没用，反而可能彻底激怒这条地头蛇。
两人灰头土脸地从钱通那里出来，心里又惊又怒，还有一丝深深的恐惧。沈重那小子，到底给了钱通什么好处，能让钱通如此维护他？
他们想不明白，但有一点很清楚：有钱通撑腰，他们想通过商业手段彻底摁死沈家，恐怕是难了。
钱通插手沈家盐行的消息，很快就在盐业同盟内部传开了。那些原本就对钱万福和孙永年搞垄断、压榨小盐商不满的成员，心思开始活络起来。
“听说了吗？沈家有钱老板罩着了！”
“真的假的？那钱万福他们岂不是白忙活了？”
“我看悬！钱老板那是什么人物？连知县老爷都得给他几分面子！”
“哎，要我说，咱们跟着钱万福他们瞎折腾，也没捞到什么好。你看沈家，人家规规矩矩做生意，现在不是起来了？”
“是啊，听说沈家给那些小商贩的价钱，比咱们同盟内部还公道呢！”