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一时间，同盟内部人心浮动。有几家规模较小、平日里受气最多的盐栈老板，甚至开始偷偷摸摸地派人去沈家那边打探消息，试探合作的可能性。
沈重自然不会放过这个分化瓦解对手的好机会。他让沈福放出风去，凡是愿意脱离盐业同盟、与沈家合作的商户，沈家不仅可以提供稳定的货源，价格从优，还可以共享沈家先进的记账和管理方法，帮助他们提升效率，降低成本。
这条件一出，更是引得不少小盐商心动不已。他们本就对钱万福和孙永年的霸道做法积怨已久，如今见沈家势头正猛，又有钱通做靠山，还有实实在在的好处，哪里还坐得住？
没过几天，就有两家小盐栈的老板，悄悄找到了沈福，表达了合作的意向。
沈重亲自接待了他们，态度诚恳，条件优惠，并且当场签订了供货协议，预付了一部分定金。
榜样的力量是无穷的。很快，又有三四家小盐商倒戈，加入了沈家的阵营。盐业同盟内部，裂痕越来越大，钱万福和孙永年几乎成了光杆司令，气得在家里跳脚骂娘，却又无可奈何。
商业上失利，让钱万福和孙永年感到了前所未有的危机。他们知道，再这样下去，别说垄断冠洲府的盐业，恐怕连自己原有的地盘都保不住了。
“不能再等了！”孙永年眼中闪过一丝阴狠，“商场上斗不过他，咱们就从官面上想办法！我就不信，他沈重还能通了天不成！”
钱万福眼睛一亮：“对！官府！咱们在官府有人！找赵主簿！让他去查沈家的账！查他的盐引！我就不信查不出毛病来！”
两人一拍即合，再次备上重礼，找到了盐税司的赵德全赵主簿。
赵主簿如今是坐立难安。一边是沈重那小子意味深长的眼神和似乎无所不知的暗示，另一边是钱万福和孙永年这两个地头蛇以及他们背后可能存在的更大势力。两边他都得罪不起。
看到钱、孙二人再次登门，而且礼单比上次厚了不止一倍，赵主簿心里直打鼓。
“二位老板，这……这又是何意啊？”赵主簿擦着额头的汗，勉强笑道。
“赵大人，咱们也别绕弯子了。”孙永年将一个沉甸甸的锦盒推到赵主簿面前，“沈家那小子，如今仗着有钱通撑腰，是越来越猖狂了！再不治治他，冠洲府的盐市就要被他搅翻天了！”
钱万福也凑上前，压低声音：“赵大人，您是盐税司的主簿，这查验盐引、核对账目，本就是您的分内之事。只要您……”他做了个手势，“稍微……严格一点，我们保证不了您高升，但这小小程仪，绝不会少了您的。”
赵主簿看着那锦盒里隐约露出的金光，喉咙动了动。他知道这是烫手的山芋，沈重那边他惹不起，钱通更惹不起。但钱万福和孙永年背后的人，似乎也不是他能抗衡的。更何况，这白花花的银子……
“这……沈家刚开张不久，查得太频繁，怕是不合规矩吧？”赵主簿还在犹豫。
“规矩？”孙永年冷笑一声，“赵大人，什么叫规矩？咱们说的话，就是规矩！您放心，只要您肯帮忙，上面要是问起来，自有我们担待！您只需要……按章办事，严格执法！”
“严格执法”四个字，被孙永年咬得特别重。