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远处廊庑下悬挂的灯笼，投来一点微弱的光，勉强勾勒出亭中一道负手而立的人影。
苏文清早已遣散了所有下人。
他独自一人，在砭人肌骨的寒风中，已等候多时。
极轻的脚步声自暗处传来，渐近。
苏文清徐徐转身。
他声音沙哑，带着戒备：“你，就是沈存周的儿子，沈重？”
沈重站定，拱了拱手。
“晚生沈重，见过苏大人。”
没有半句废话，他直接挑明来意。
沈家如何被诬私贩官盐。
父亲如何在狱中含冤惨死。
周钦差如何因追查黑货线索而遭灭口。
最后，他话锋一转，直指幕后真凶——京城中那个以鸦为徽记的魏国公一党！
苏文清默然听着，脸上的神色越来越沉。
待沈重说完，他开始发问，仔细盘诘案情的每一个细节。
官盐的种类、数量，查抄时的具体情形。
沈重又是如何一步步查到这些线索，如何从重重追杀中逃出生天，辗转来到京城。
沈重对答如流，条理清晰，逻辑严密。
那些早已刻骨铭心的案情，从他口中娓娓道出，不带一丝烟火气。
他言语间透出的那股坚韧与智慧，让苏文清也不由得暗中赞许。
此子年纪轻轻，竟有这等胆魄与心机，着实不简单。
为表诚意，也为彻底打消苏文清的疑虑，沈重从怀中摸出一个油布包裹。
他小心翼翼地打开，里面是几封纸页微微泛黄的信笺。
“苏大人，这是周大人当年遇害前，写给您但未能寄出的几封私信。”
“晚辈在落雁坡驿站的地窖中侥幸寻获。”
苏文清接过信笺，手指竟有些发颤。
他展开信纸。
信中，周子明详尽记录了他对沈家一案的重重疑窦，对那批神秘黑货的初步察觉，以及对自己身陷险境的深切忧虑。
睹物思人，他强自按捺，没有当场失态。
再看向沈重时，他心中百感交集，那份信任，却已然沉甸甸地落了地。
苏文清的声音有些哽咽道：“好孩子，难为你了。”