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深夜，李德全如同受惊的兔子，一溜烟潜入沈重暂居的别苑，见了沈重便哭丧着脸：“沈大人，我的好大人！陛下他……他近日常在深夜秘会一个身披黑色莲纹斗篷的怪人，地点就在九曲龙潭左近的一处皇家禁苑！那禁苑如今守卫森严，比皇宫大内还要厉害，连只苍蝇都飞不进去，奴才……奴才也是冒死才打探到这点消息啊！”
沈重眸光一凝。皇帝果然与“虚空莲台”的使者搭上了线，交易的内容，恐怕就是九曲龙潭下的秘密，以及自己这颗“北辰龙魂”。
恰在此时，床头的墨玉扳指再次发烫，阿蛮焦急的讯息断断续续传来：“沈重……南海……空间裂缝……扩大……虚空能量侵蚀……族人……异化……圣地……危急……速寻……解决之道……”
南海的危机，如同一块巨石压在沈重心头。
“不能再等了。”沈重声音沉静，却透着不容置疑的决绝，“必须主动出击，夜探九曲龙潭禁苑，查清皇帝与‘虚空莲台’的图谋，以及那星图所指的线索。”
苏文清忧心忡忡：“禁苑防卫必定远超想象，此行太过凶险，当从长计议。”
沈重摇头：“若让‘虚空莲台’在九曲龙潭得手，其后果不堪设想，京城乃至整个大晋，都可能面临比‘噬界之影’更为恐怖的灾劫。我们没有太多时间了。”
枭面人眼中幽光一闪：“‘守夜人’会全力助你。此物或许能派上用场。”他取出一件薄如蝉翼、色泽黯淡的披风，“‘影遁披风’，短时间内可隐匿气息与身形，但切记，效力有限，莫要过分依赖。”
钱小乙领命而去，负责外围接应与情报探查，他办事素来稳妥，沈重无需多分心神。
行动前夜，沈重盘膝静坐，意念沉入眉心莲花烙印。烙印深处的神秘符文似有所感，竟主动牵引他一缕北辰血脉之力，眉心微弱刺痛，旋即消散。随即，一段残缺讯息在他脑海闪现：“九曲之下，藏星之钥……莲开见佛，亦可见魔……”
“藏星之钥？”沈重默念着，这讯息如迷雾般缭绕心头。钥匙……开启何物？
李德全那边竟也递来了消息，不知他使了何等手段，竟弄到一张禁苑换防的间隙时刻表，附带一张潦草却关键的内部布防图。图虽简陋，却为沈重打开了一线生机。这老阉宦，倒有几分急智，只是这份“情分”，又能延续几时？
子时，夜色如墨，沉沉压下。
沈重裹紧“影遁披风”，身形彻底融入夜幕。枭面人如一缕无形轻烟，在前方引路，精准点出守卫巡弋的每一个空隙。两人似夜枭幽影，避开重重禁军与潜藏暗哨，无声无息潜入禁苑腹地，九曲龙潭已然不远。
越往深处，寒意越是刺骨。九曲龙潭边缘，一座新筑的黑色祭坛赫然在目。坛身通体墨黑，遍布诡谲扭曲的莲花符文，月华映照下，幽光浮动，透着一股令人心悸的邪异。