李呈神色不动，声音更低：“殿下前番言及西线，曾惹得圣上不快，如今谨慎些，是怕坏了大局。”
韩宦抬头看了他一眼。两人对视片刻。
片刻后，韩宦低声一叹：“也罢。我在明日朝会上，会顺口提一句。若陛下真有意止战，自会作安排。不过你们得记住——此事我只当替陛下分忧，不为他人遮掩。”
李呈拱手一礼，低声退下。
……
而此时，大周皇宫，乾元殿。太监手持奏折，立于殿外候旨。
景帝并未急着批阅，只是站在窗前，看着外头淅淅沥沥的雨。
他已年过半百，鬓角斑白，眸光却依旧凌厉。
韩宦所言已入耳。但他并未当即表态，只低声一句：“柳闲啊……这小子到底想干什么？”
乾元殿外，雨止风静，露珠在金瓦檐角悬着，未滴落。天还未亮，朝臣便已齐聚丹墀。
内侍高声唱名，宫门缓开，青砖道上步履沉稳，一路踏入大殿。今日殿上氛围微妙。
文臣着蟒服，言语拘谨；武将戴盔披甲，却眼神兴奋，像是在等一桩喜报落地。高处龙椅尚未现人影，但没人敢出声。
片刻后，一声尖锐的唢呐声响彻殿顶，内监肃立宣言：“陛下驾到——”
众臣伏地。“吾皇万岁万岁万万岁！”
金龙袍拂地而来，大周景帝徐徐登榻，身姿高大，须发如墨。
但与数月前那股压抑怒火不同，今日的景帝眉心舒展，面带笑意，竟有一丝难得的轻松。
他坐定，看了众人一眼。
声音不急不缓，却透出一股沉雄之气。“昨日军报，诸位都看了？”
群臣不敢言，首辅韩宦躬身一步，出列奏道：“回陛下，臣已阅报。西陵三州兵退，北冥使团至边，口称愿年贡二十万金，以求息兵。草原十八部自焰池一战后，退兵百里，刺风堡空置，疑有求和之意。”
“而我大周西北铁火军，仅损百余人，便使三国俱俯首。此等战绩，前所未有。陛下威德远震，四海归心，当以为贺。”
此话一落，满殿纷纷附和。“陛下神武！天命所归！我大周将定中原！”
景帝听得分明，眸光微闪。他缓缓转眸看向一旁御案上的一封军报。
那上头写着：柳闲所率铁火营，重炮十门，破焰池，裂刺风，驱草原精骑两千于三刻之内……
他指着那封折子，冷不丁问一句：“谁来告诉朕——这折子，是谁写的？”
众人一怔。
一名礼部官员上前，小心道：“启禀陛下，此乃铁火军亲笔，末将段晨所署。军中本应由楚将军主笔，然因近战负伤，此信由段统领代笔。”
景帝轻轻点头，却不说话。目光仍落在那折子最末的落款处——
“奉殿下令。铁火第七营段晨，谨奏。”
那“殿下”二字，落得极重。景帝缓缓开口：“哪位殿下？”
殿中骤静。韩宦拱手低声道：“回陛下，是五皇子——柳闲殿下。”
殿中一瞬没声。仿佛那名字，一出，就让所有人屏住呼吸。
有人低头，有人瞥目，有人眼皮一跳。
那废物五皇子。整整二十年，京中皆知的闲散王爷，连封号都被褫去，只剩个“殿下”的空名。
可现在，他成了边军主帅？
一个无军权、无兵籍、无实封的皇子，竟领军破敌，震慑三国？