潘炳回身，眼中满是算计。“从今往后，所有关于赤狼的拨令，全由左司缓批。”
“每一道调拨，必过我手。我不会断他命。但我能——拖他心。”
张宪低声：“是。”
潘炳又低头，看着那封柳闲旧折。
片刻，忽地一笑。“他以为，这场棋他动得妙。”
“可他不知道——这棋盘，是我画的。将来总有一日，我让他跪在这殿上。哭着求我一句粮。那时候——我也会说一句。户部——没米。”
……
而此时，赤狼。
西风猎猎，营旗翻卷。
柳闲在雪地里站了很久，望着远方雪岭尽头，眼神未动。
段晨在后道了一句：
“这封信回来之后，北仓已动。”
“五万石，十日内到。”
柳闲轻声回了句：“够了。”他没笑。也没恼。
只是缓缓道：“你说，他们这回信得快，是因为陛下压得重。那下次——若陛下不在了呢？”
雪照寒原，风穿营旗。
柳闲立在主帅营前，手里捏着那封回信，眉心轻蹙，神色难辨。
纸已展开。字不多，一共十三行。
前七行，是景帝的安抚——“粮事既明，户部无错，望皇子安军稳阵。”后六行，是朝议的提议——
“赤狼以北三营可撤，东线重归边防。十八部已破，连年战疲。议朝之策，宜稳。”
他看了许久。良久，才轻轻吐出一句：“稳个屁。”
段晨立在一旁，听见这话也没笑，只低声问：“主帅……如何打算？”
柳闲没有立刻回答。
风过霜林，边旗呼啸，冷雪卷着灰沙，打在他肩头、盔甲、战靴之上。他低头望着脚下——是前日清扫出的疆土，三日前还属斡古儿统辖。
如今，插了大周战旗。但他知道，这块地，现在只是“借”。不是“夺”。
是朝廷给的权力，让他打。不是他真拿下了。手里这封信，写的是撤军。
不是问他想不想撤。而是“该撤了”。这封信上没有骂他。也没有奖他。
但字里行间，透着一股味。一种你打得好，但该收手了的味。一种咱们就到这儿吧，回京领功的味。一种别把仗打穿了朝堂脸皮的味。
他看得出来。字写得漂亮，可骨子里，是不愿让他把仗打到底。因为打到底，赢的是他。
不是三皇子。也不是兵部。不是任何一个坐在京中殿下、写折子画饼的老官员。
他合上信，抬头看向段晨：“把人，叫来吧。开战议。”
段晨领命而去。
……