胡里登低声道：“直线……二十七里。若按山脉、坡形绕行……约三十。全军快行，半日能到。”
柳闲点头。“那他们多久会知道咱们到了？”
胡里登皱眉。“最快，也得明日黄昏。他们不会在这边设重岗。兽道被他们自己封了三年。谁也不会想到，还有兵能从这边穿。”
柳闲一笑。笑意不多，眼神却透冷。“那他们……就别想再有明晚了。”
他转身下马，一步步走向营地中央。那片草地尽头，坡下是一块碎石平地，能扎营、能分兵、能出击。
褚尧迎上来。“主帅。探路完毕，全军陆续跟上。到此地时，再无陷泥。人马齐至。目前——”
他压低声音：“还剩一千零九十三人。沙漠折了一百七。草地陷死一百二。剩下三十，是前头失踪没回的探骑。”
柳闲听完，只轻轻点了点头。他望着众人，沉默了片刻，忽地开口。“从出营到现在，咱们共走了七日。死了三百人。”
“不算多。可每一具尸，都是拿命换回来的。我们绕过敌锋，破沙穿淤，活过了他们都不敢走的地。现在——”
他一指前方高坡后方：“敌人在那儿。王旗在那儿。”
“他们以为我们还死在沙漠里。他们连一个斥候都不敢放过来。他们以为草地能埋了我们。可我们活了。”
他目光一扫众人。“这不是运气。是他们怕。怕我们走得出来。怕我们不死。怕——我们要命。”
他抬起手，手指一点胸口。“咱们现在，就站在他们背后。这仗不是打。是收。他们的命，咱们一晚上拿。”
“今夜整军，休息三刻，歇够的再睡。段晨，调小队突骑五十人，夜里摸过去。探岗、记火、测岗哨，断耳目。褚尧，调强弓，选腿快的，配刺刀、短弓。”
“夜半之后，全军斜坡上阵。我不要他们知道我们来了。我要他们连怎么死的都不知道。”
众人齐声：“是！”
柳闲低头看了眼草地上那三面青旗，像是想起了什么。
他忽地抬头，看向众人：“我问你们。十八部值不值得打？”
贺初言大喊：“值！我们三百兄弟埋在这地里！血都没凉！这仗不打，他们白死！”
褚尧也喊：“主帅带我们走过沙！走过陷马洼！我们跟到底！这一仗，要打得他们不敢再立旗！”
段晨没吭声，只是点头。神色比谁都狠。
柳闲轻声笑了。“好。那就让他们看看。一个废皇子——也能打穿十八部的都。”
话音刚落，坡底那边忽有动静。
一名步兵奔跑上来，脸色发白，呼吸带血。“主帅！胡里登让小的来报——”
“咱们现在离图鲁罕的王都，不过十七里。夜风吹开了林带后坡，有灯火透出来。那是他们的内宫区。他让咱们……小心。”
柳闲接过消息纸卷，目光扫过，眼神沉了几分。他抬头望向坡顶，风还在吹，林带之外，朦胧间有几点光火摇晃，不甚分明。
但那种光，不是营地火。是宫灯。是王帐。
他沉声道：“传胡里登上来。”
“是！”那士兵立刻去传。
段晨看着那纸条，低声道：“这地势……往西三里是马场。再往里，是他们牧政殿、议王台，还有一座石帐。王旗藏在那。”
柳闲点头，声音不大：“现在，他们都在那儿。都以为自己很安全。可惜……”