景帝目光缓缓扫过殿中，骤然停在萧成章身上。“你先来。”
萧成章出列，低头一拜，声音稳重如旧：“臣心所向，不为私恩，不为旧识。”
“只因五殿下历战有功，靖北剿寇、清盐整仓、守草原、平乱军。至于他人，未历风火，未经兵戈，难言担当。臣……愿推五殿下。”
话音落下，如石入井，静水激波。
景帝未言。他眼神转向李衡。
李衡上前一步，仍旧一贯的稳重口吻：
“五殿下虽无官职实封，但天下皆知其有将功。先太子病重时，五殿下曾代摄东宫政务。虽短三月，却无一失策。如今群臣多有推举，不是因其求权，而是因其可担。臣亦附议——五殿下。”
周灼、孙谦，接连出列。户部、兵部、吏部三脉——皆倒。更让景帝心口一沉的，是……没人反对。
那些一向跳得最欢的“清流”文臣，如今竟全部低头默然，仿佛这一切早在意料之中。
而他们的沉默，不是犹豫。是认命。乾清宫廊檐之下，一队内侍悄然退下，门外只余几名宿卫和低头侍立的福喜。
殿内香炉袅袅，铜鼎中松香微甜，淡而不浓。
景帝缓缓靠在御座上，望着底下那些跪得整整齐齐的臣子，手指缓缓扣着扶手。指节一下、一下地敲。
声音不大，却落在众人心头，像敲在钟上——一声接一声，响彻耳骨。
他没说话。但所有人都知道，圣心已动。
而他们心里更明白，今天之所以能在这场“问储”之议中这样平静，除了几个高位大臣带头，更多是因为——他们早就知道了风向。
是的。他们知道。
那些原本居高位、坐中枢的三人，在靖国宴后已私下倒向了五殿下。不知是被打了脸，还是被揭了底，反正是……低头了。
所以剩下的人也没再挣扎。朝廷这摊水，本就不干净。
若是个草包坐上去，谁都可以继续搅。可现在……
这个“草包”手里，有刀。有兵。还有舌头尖上能翻天的本事。
谁还敢碰？“朕……”
景帝开口了。声音低哑，语气却极冷。
“当初废太子之时，你们一个个口口声声说皇子众多、储位尚早。如今不过三年，便这般急迫？”
没人出声。他缓缓起身，龙袍在身后展开，曳地如云，步步寒光。
“你们说五皇子可为。可他——不曾求位，不曾言志。你们怎知他心？”
萧成章叩首，语气平稳：“臣不知殿下心。但五皇子有一事，臣记得极清。”
“三年前宫变，殿下率二百人守东宫三日不退。太医院言，殿下当夜箭伤三处，刀伤四口。可第二日，他仍披甲迎敌，亲斩乱兵七人。如此之人，若非心有定志，何来此胆？”
话落。百官齐齐叩首：“附议！”
堂外雪光如练，映得整座大殿金瓦生寒。景帝眼神一变。
那一刻，他终于意识到。这局——变了。
不知从哪一日起，朝堂风头已从他手中，缓缓滑到了那位“废物”五皇子身上。
不是兵变。不是谋逆。只是一步一步，步步如棋。
明知他是皇子，却偏要请文官出面。明知太子未立，却从不自请。
不求，不言，不争。只是设宴。只是敬酒。只是递出一个方向——然后，众人就顺着风走了。
景帝缓缓闭了闭眼，手中扶手“咔”地一声，裂了。
他声音淡得仿佛不属人间：“传旨。”
“今后，储议不得再言。若再有人奏请——斥退。朕，自有安排。退朝。”