话音落地，龙音震殿。群臣齐拜，面上依旧恭敬，实则心已冷了半截。
——因为他们都听懂了。
皇帝虽怒，但动不得。五殿下那一步棋，已走到皇座脚边。
而此时，西苑。柳闲在廊下立着，一手执笼，一手慢慢投食给笼中画眉。
雪落在他发上，肩上，狐裘上，落得轻，扫也不扫。
姜云立于他身侧，轻声道：“传回来的信，是不急。”
柳闲点头，手中撒下几粒食料，笑了一声：“陛下果然还是那个陛下。他若当场应了，那才奇怪。”
姜云问：“那你接下来打算？”
柳闲目光微垂，眸底雪光一闪：“接下来？”
“让他继续……不急。我便慢慢逼。反正——棋还没下完。”
柳闲话音未落，远处传来几声宫鸦惊鸣，黑影划过雪白的天幕，带着一种压抑的躁动。
西苑风起。檐下雪花被拂落几片，落在姜云的衣襟上，她抬手轻轻拂开，眉目淡然，却未说话。
柳闲却忽而笑了一声，指着天边乌鸦飞远的方向，轻声道：“父皇怕了。”
姜云转眸看他。
柳闲缓缓道：“怕得不是我坐那椅子，是怕我不坐。”
“他现在心里乱得很，越不急，越显得他不安。而我什么都不做，就已经让朝堂动了。”
他语气平静得吓人，如同雪下得久了，连寒意也沉入地底。
姜云静静看着他，忽然问道：“你若真登那位子，会不会后悔？”
柳闲闻言，笑了。“等我坐上去，再告诉你。”
乾清宫内。
景帝回到御案前，龙袍未褪，连朝冠也未除，面色如铁。“这些人，果真是反了。”
他声音冷得近乎刺骨。“一个个，昔日还在太子跟前磕头，如今转头就跪在那个废物脚下？”
他一掌拍在案上，金丝漆木“哐”地震动，香炉上的灰尘都被震得扑扑而下。
“他们倒是选得干脆——连本朕的面子都不给了。”
福喜立在一旁，小心翼翼：“陛下息怒……殿下毕竟是您亲子，朝臣推举，并非外臣擅议，也未必……”
“闭嘴！”
景帝猛地喝道：“他若再敢露出半分争位之心，朕亲手废了他！”
福喜低头，不敢再出声。
可话音未落，门外一名内侍急步入殿，跪倒在地：“启禀陛下，柳暝、七皇子、八皇子，请求觐见。”
景帝眼神微动，冷笑一声：“倒还知道进来？让他们进。”
片刻后，三位皇子入殿。
柳暝柳贞，神情一贯温和，步履稳重，身着墨蓝朝服，一丝不乱。
七皇子柳慎，衣襟翻雪，面容带着些许倨傲。
八皇子柳玦，年纪尚轻，面露紧张，行礼时甚至手抖了两下。
三人依序跪下。“儿臣叩见父皇。”
景帝盯着他们，一字未言。殿中静得可怖，连香炉轻响都仿佛炸在耳边。
良久，景帝冷冷开口：“你们来作甚？”
柳暝率先开口：“父皇，今日朝堂之议，儿臣已知。诸臣多有推举五皇弟，儿臣虽无意争储，但心忧国本，故斗胆进言。”
话说得极谨慎，既不否认五皇子之势，又不明言其可立。