柳闲闭上眼，轻声一句：
“很好。咱们今晚，把这摊账清清楚楚算一算。”
“明早，敲堂问案。从王承礼这里，撕开第一道口子。”
夜色沉沉，风穿过衙后老槐树，吹得灯笼轻轻晃动。
堂中一炉松炭正旺，火苗舔着铜炉，映得人脸色暖，又透着一丝杀气未尽的安静。
柳闲倚坐主位，面前那张案几上摊着卷宗，竹牒堆成一叠，边角微卷。
他手中一支细笔，正一点点在页角批注。“嘉和二十四年，乙酉三月。”他低声念着，“审讯仅一日成案。”
“王承礼倒是爽利。都不演。”
此时门帘轻动，陆松推门进来，脸上带着些霜气，身后跟着一群人。
五六户人家，男女老少都有，衣衫单薄，面色惶然，一看就是寻常百姓，连句完整的话都不敢讲。但眼里——有怒。
有苦。更多的是，一种忍了太久之后的恨。
陆松站在他们前头，拱手低声道：“殿下。”
“这是我从东巷那边找来的，周案之外，还有几个也是冤得不轻。他们不敢说，怕牵连。”
“但属下告诉他们，我们是从京城来的，就是为了查贪官污吏。”
“不是和他们作对，是为他们做主。这才有人愿意说。”
柳闲合上卷宗，抬眼看去，眼神不重，却让那群人下意识地低了头。
他没动怒，也没逼问，只是声音极轻地说了句：“想说的，说。孤在。”
一语落地，厅中却静了好一会儿。
还是那个姓陈的少年，先往前迈了一步。“殿下。我……我娘是周济的儿媳。”
“她死在流放路上，被官差逼着走了三十里，鞋都磨穿了。死了，就扔在路边。我爹……是户部典吏。”
“祖父被定了罪后，抄家那晚，他护着我娘娘和我逃出来，躲在灶台后头。”
“后来邻居收留了我，改了姓。我……不是不想说。是真的怕。”
说着，他抿着唇，眼眶一红却强忍着。
旁边一位老者忽然上前，哆哆嗦嗦地跪下。“殿下。我也是案中人。”
“是那年兵饷案里被定为藏匿银票的小铺老板。我那铺子……是租的。官府的人说我偷偷换账本，实则那账本根本不是我的。我只卖盐面酱醋。”
“后来我儿子死在牢里，老婆一口气没上来，也没了。我是逃出来的，一直躲在镇西佛庵旁。这些年，不敢说话。”
后面几个也开了口。
“我家兄长是做布庄账目的，他被说与敌商暗通。可那布，是巡抚府批下来的物料，我们只是照着干。判得是他，全家抄了。”
“我娘是管仓的，说仓空了，是我们偷的。可我亲眼见，是官兵先把粮食拉出去，又叫我们写折损单。我们不写，就说我们造假。写了，就成了证据。”
堂前一时人声杂乱，却又压着声。没人敢喊。
都只是小声讲。生怕吵了这个位高的殿下，又怕声音一响，命就没了。
柳闲坐在那里，目光落在众人身上，像是看着一幅幅剥去粉饰后的白骨画。
他慢慢将笔放下，嗓音淡而清：“你们怕，不奇怪。活着的人，谁不怕？可现在——”
“你们既然站在了这儿，孤便给你们一个底。”
他目光一转，像风雪里割人的刀。
“孤查案，不看贵贱。孤审人，不分生死。今日你们开了口，孤便保你们无虞。谁若敢再动你们一根头发——”
“孤让他尸骨无存。”
话落，厅中骤然安静。