“你带人走原道南下，乔装为商贾，与梁间舶市接舵。”柳闲直言吩咐，“就说——大周北境即将换帅，楚怀安旧伤复发，南阁将另立中军。”
姜云闻言挑眉：“殿下是要……反向放情？”
柳闲折扇一点：“对。他们想在我们兵线未稳时争东境，那我就让他们以为，我们将帅有变、前后不一。”
“这个假情报，要走得慢、传得远。传到梁皇的案上，传到齐使的耳边，也传进巴图尔的军议中。”
陆松颔首：“属下明白，此事我来做。”
“但有一点。”柳闲目光沉下，“你的舶商要装得不像是我们送出去的，而像是他们自己截来的。”
姜云似有所思：“那他们才会信这情报是真的——是自己偷听到的。”
柳闲勾了勾唇：“偷到的东西，才容易信。”
三日后南线梁地，金栈小市，陆松乔装舶主，与梁地贩粮商人“偶遇”，言中夹话、话中带漏，将“北境换帅”“楚怀安退兵”数语，藏于酒话之间。
一日之内，梁地边探报回：“大周疑有变帅意向，中军未稳。”
梁军前线，指挥迟缓，副将请战被押，裴穆营内两日无调令，三军渐疑。
与此同时，沈芙循“赤纹金令”之线，查其制匠来路，调得宫中金策旧案。金令应出自梁皇金册部，然而其匠人三月前曾遣使入大周南阙议市，身份为“通使梁珂”。
沈芙于金匠册中发现异常之处，调卷三十六页，点出其线：“梁珂在南阙期间，与朝中一人曾私信往返四封，落款处为梧。”
柳闲眸色微动：“梧……朝中多一人用此字？”
姜云迟疑片刻：“只有一人。”
她眸中骤沉：“中枢议使左梧，礼部副正。他与梁通使何以往返密信？且其信内未以公礼而是私章，极不寻常。”
柳闲轻轻抚着令牌，像是在思索，又像是在落子：“沈芙，你盯紧左梧。此人若有一举偏行，我要知道他是给谁传令、又是等谁答应。”
夜深，柳闲独坐南阁，卷中摊着三道军图、一封梁信、半盏旧酒。他未言，却已成局。
“陆松放的是假；梁皇信的是假；我们送的是假；他们……会当真。”
姜云立于他侧，半跪执笔：“殿下，沈芙来信——梁间军信已乱，裴穆三日不出营，齐军不再发号，草军三分一线原地待命。”
柳闲将酒盏轻轻放下，望着案上一枚赤纹金令，神色如霜下流火：“我不夺他这枚赏令。”
“我只让他们，连一个拿得走它的人……都找不出来。”
风雪又至，南阁灯明如昨。柳闲执扇而立，望向西北方：“他们想赏——可惜赏得太早。”
此战未起，敌军自乱，此局未宣，大周先动，他们以为，赏是结局。柳闲，却从赏起写破三军根线。
此一役，未出兵锋。却以金令起局，以虚实乱心，以静破谋。名曰——“赏前断策”。
夜色沉沉，东界河道如一线黑绢蜿蜒而下，两岸夜林静默，唯风声吹草、水波微响，似有伏兵暗动，似无兵气浮影。初夏残凉未褪，河面雾重，月光不及岸灯，水线尽藏于暗。