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周平率领的五万新军抵达雁门关后,苏烈当机立断,命其接管部分城防,与残余守军轮换休整。这些新军虽士气高昂,列阵守城尚有模有样,但毕竟缺乏实战经验,若要出城追击北狄残部,未免力有不逮。苏烈深知此节,遂传令全军坚守关隘,只派小股骑兵袭扰,待沈青回师后再做打算。
此时的沈青,正率领一万骑兵在草原上疾驰。自接到呼延迟玉回师强攻雁门关的消息,他便知关隘危殆,一路马不停蹄向南折返。只是此前深入草原腹地过远,纵使昼夜兼程,离雁门关仍有两日路程。
这日午后,前锋斥候策马回报,声音带着难掩的兴奋:“王爷,前方二十里处有一幽谷,谷内设有北狄营寨,看规模约有万余步军,似是留守辎重的队伍!”
沈青勒住马缰,眉头微蹙。呼延迟玉率五万骑兵回攻雁门关,按常理辎重部队应紧随其后,怎会单独滞留于此?他略一思索,便明白了其中关节——想必是呼延迟玉急于攻城,命骑兵轻装疾行,而三万步军携带辎重跟不上速度,天亮后才陆续出发,这万余步军便是落在最后的殿后队伍,负责看守来不及运走的粮草、军械。
“真是踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫。”沈青眼中闪过一丝锐光,“呼延迟玉只顾着强攻雁门关,却忘了身后还有尾巴。传令下去,全军隐蔽接敌,务必一举歼灭这股残敌,夺取辎重!”
“是!”李桐抱拳领命,转身去部署。
一万骑兵迅速收敛声息,借着幽谷两侧的山岗掩护,悄然向营寨逼近。北狄步军显然没料到会遭遇突袭,营寨栅栏简陋,巡逻兵稀稀拉拉,不少士兵正围着篝火煮肉,或是躺在帐篷里打盹,全无戒备之心。
沈青趴在山岗上,用望远镜观察着营寨布局——辎重堆积在谷心,四周散布着帐篷,守军多集中在谷口与辎重附近,防御重心明显偏向前方,对后方的山岗毫无防备。
“李桐,你率五千苍鹰军,从左侧山岗俯冲,直插谷心辎重处,烧毁粮草,抢夺军械;本王率五千飞虎军,从右侧突袭,先控制谷口,切断他们的退路。”沈青低声下令,“记住,动作要快,不给他们反应的时间!”
“末将领命!”
两人分头行动,骑兵们握紧兵器,马蹄裹着厚布,如同蓄势待发的猎豹。沈青看了一眼日头,估摸着时辰,猛地挥下手臂:“杀!”
“杀!”
一万骑兵同时发出震天呐喊,从两侧山岗俯冲而下,如同两股黑色洪流,瞬间冲垮了北狄营寨的栅栏。正在煮肉的士兵被吓得魂飞魄散,手中的锅碗瓢盆摔了一地;帐篷里的士兵刚探出头,便被飞驰而来的马蹄踏成肉泥。
李桐率领的苍鹰军直扑谷心,弓箭手射出火箭,精准地落在粮草堆上。干燥的草料遇火即燃,很快便燃起熊熊大火,浓烟滚滚,遮蔽了天空。北狄士兵见状,发疯似的冲向辎重,试图抢救,却被苍鹰军的骑兵砍倒一片。
沈青率领的飞虎军则迅速控制了谷口,将试图逃窜的北狄步军挡了回去。他一马当先,长枪舞动如龙,将一名试图组织抵抗的北狄校尉挑落马下,随即大喊:“放下武器者不杀!”
北狄步军本就是留守的老弱残兵,战斗力远不及骑兵,此刻遭遇突袭,早已乱作一团。听闻“放下武器者不杀”,不少人扔下兵器,跪地投降。只有少数死硬分子负隅顽抗,却很快被飞虎军斩杀。
战斗持续不到半个时辰,便已尘埃落定。万余北狄步军,除三千余人投降外,其余尽数被歼,谷内的辎重被付之一炬,只抢出少量完好的军械与战马。
沈青站在谷口,看着燃烧的辎重,眉头舒展了些。这些粮草军械,若是送到雁门关前线,必成大患,如今被烧毁,也算是为关隘减轻了压力。
“王爷,俘虏如何处置?”李桐上前问道。